Sainz voegt zich bij pitstraat-trio voor start GP België

De startgrid voor de Grand Prix van België is verder uitgedund. Carlos Sainz zal als vierde coureur vanuit de pitstraat beginnen. De Williams-rijder voegt zich bij Lewis Hamilton, Andrea Kimi Antonelli en Fernando Alonso die eerder al veroordeeld waren tot een start vanuit de pitlane. Hierdoor starten slechts zestien coureurs daadwerkelijk vanaf de grid op Spa-Francorchamps.

Wijzigingen aan Williams onder parc fermé

De FIA heeft bevestigd dat het team van Williams aanpassingen heeft gedaan aan de auto van Sainz. Deze wijzigingen werden doorgevoerd onder parc fermé-condities, wat volgens de reglementen niet is toegestaan zonder consequenties. De Spanjaard had zich als vijftiende gekwalificeerd, maar deze startpositie verliest nu zijn waarde.

De auto-aanpassingen zijn waarschijnlijk gedaan met het oog op de verwachte weersomstandigheden. Zondagochtend trokken er al hevige regenbuien over het circuit in de Belgische Ardennen. De voorspelling is dat de race onder wisselvallige omstandigheden zal plaatsvinden.

Drie andere coureurs al veroordeeld tot pitstraat

Hamilton, Antonelli en Alonso hadden weinig te verliezen na hun teleurstellende kwalificatie. Alle drie strandden in Q1. Hamilton zag zijn snelste ronde geschrapt worden vanwege het overschrijden van de track limits bij Raidillon. Antonelli kwam niet verder dan de achttiende tijd, terwijl Alonso negentiende werd.

De teams van deze coureurs hebben de gelegenheid aangegrepen om nieuwe onderdelen van de power unit toe te voegen aan hun pool. Ze krijgen allemaal een vijfde exemplaar van verschillende componenten, terwijl er volgens de reglementen slechts vier per seizoen zijn toegestaan.

Hamilton neemt verantwoordelijkheid

“Ik ben echt sorry voor het team. Al het harde werk, alle tests, de filmdag die we deden, en alle voorbereiding. En dan kom je hier en haal je niet eens Q1, wat onacceptabel is,” verklaarde Hamilton na zijn uitschakeling. De Ferrari-coureur heeft naast de standaard power unit-elementen ook een nieuwe batterij, elektronica en uitlaat gekregen.

Alonso ziet geen excuus in afstelling

De tegenvallende prestatie van Aston Martin is voor Alonso moeilijk te verklaren. “We hadden in droge omstandigheden gewoon niet zóveel langzamer mogen zijn. We zaten ongeveer een halve seconde van de Q2-grens. Die halve seconde komt echt niet alleen door de aanpassingen die we hebben gedaan,” aldus de Spanjaard.

De tweevoudig wereldkampioen toonde zich niet optimistisch over zijn kansen in de race. “Eerlijk gezegd start ik liever in de top-vijf met een droge setup dan helemaal achteraan met een natte afstelling. Je kunt niet makkelijk inhalen, het zicht is slecht. Helaas hebben we dit weekend niet geleverd wat we moesten leveren.”