Stella legt uit waarom Norris op Sepang topsnelheid mist

Gratis Al het F1-nieuws, ook onderweg Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen Download voor Android Wachten op lights out… F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl. Download voor Android

Norris start zesde in de GP van Bahrein. Hij eindigde de kwalificatie ruim zes tienden achter de pole van Verstappen en 0,005 seconde voor Piastri. Zijn ronde voelde sterk, zei hij, maar de rechte stukken maakten dat zichtbaar niet uit.

“Ik ben gewoon op elk recht stuk langzamer”, zei Norris. “Elke keer dat ik goed uit een bocht kom, ben ik aan het eind van het rechte stuk trager. Het doet pijn om dit elke keer weer te zien.” Volgens hem heeft het gevolgen voor meer dan alleen de kwalificatie: “Dat maakt mijn leven vandaag niet alleen moeilijk, maar ook morgen.”

Lees ook: FIA waarschuwt Stroll twee keer na te langzame outlaps in Q1 en Q2 op Sepang

Eén tot twee kilometer per uur

Stella wil het probleem scherper omschrijven dan alleen een gebrek aan vermogen. “Om precies te zijn gaat het probleem op de auto van Lando over een gebrek aan snelheid op de rechte stukken”, zei hij na de kwalificatie, meldt Autosport. “In het deel waar het vermogen de limiet is, trekt de auto iets minder snel op en haalt hij een iets lagere topsnelheid, terwijl alle andere parameters gelijk zijn.”

Het gaat om kleine getallen. “We hebben het waarschijnlijk over één tot twee kilometer per uur”, zei Stella. “Dat zijn kleine verschillen, die zelfs moeilijk te zien zijn. Zodra Lando wat tow krijgt van een auto die vier seconden voor hem rijdt, zie je hem sneller dan die andere auto.”

Statistisch is het verschil wel meetbaar. Stella schat het verlies op meer dan een tiende per ronde, mogelijk een tot twee tienden. In een kwalificatie waar de marges zo klein zijn, telt dat zwaar.

Extra verlies bovenop de gearing

McLaren is al langer trager op de rechte stukken dan de andere teams met een Mercedes-motor, omdat het lagere versnellingsverhouding heeft gekozen. Norris zat in Baku nog eens onder dat niveau. Op Sepang is dat verlies teruggekeerd. Tegenover de Red Bulls en de Ferraris liet McLaren in de kwalificatie nog meer tijd liggen.

Het verschil met Piastri zit vooral in de tweede helft van de ronde. Piastri vond meer topsnelheid tussen bocht 13 en 14 en daarna op het achterste rechte stuk richting bocht 15. In Baku vermoedde het team een verband met brandstofinjectie in de power unit.

Lees ook: Oliver Bearman strandt in Q1 door verkeerde set-up van Haas in VT2

Waarom de topsnelheid van Norris achterblijft

Een verklaring heeft Stella niet. Een probleem met de deployment, de inzet van het elektrische vermogen, zou het team op de data zien. Een mechanisch probleem buiten het bereik van de sensors is veel lastiger te vinden. Volgens Stella maken de huidige regels het diagnosticeren extra moeilijk, omdat zoveel factoren een rol kunnen spelen.

“Tegelijk zijn er onderdelen van de power unit die afhangen van wat er aan de chassiskant gebeurt”, zei Stella. “En uiteindelijk kunnen er parameters zijn die met de luchtweerstand van de auto te maken hebben.” De oorzaak hoeft dus niet bij de motor te liggen.

Stella wilde niet dat zijn woorden als verwijt aan Mercedes High Performance Powertrains worden opgevat. “We zeggen op geen enkel moment iets over de power unit”, zei hij. “We wijzen alleen op een gebrek aan snelheid op de rechte stukken.” McLaren neemt de verantwoordelijkheid: “Het is eerlijk tegenover Lando dat wij zeggen dat zijn auto een rondetijdverlies heeft dat we in een aantal races niet hebben kunnen wegnemen.”

Veranderen kan pas in Singapore

Een oplossing komt dus niet meer voor de race van zondag, die om 09:00 uur Nederlandse tijd begint. Norris moet met dit probleem vanaf de zesde plek de Grand Prix aanvangen.

“Uiteraard kijken we naar alle mogelijke parameters en bekijken we verdere veranderingen”, zei Stella. “Maar dat kunnen we nu pas voor Singapore doen.”