Mercedes heeft toegegeven dat ze de druk op Andrea Kimi Antonelli bij zijn eerste Formule 1-optreden in Monza hebben onderschat. De jonge Italiaanse coureur crashte tijdens zijn debuut in de eerste vrije training op zijn thuiscircuit. Teambaas Toto Wolff erkent nu dat het wellicht verstandiger was geweest om Antonelli eerst elders te laten rijden.
Onverwachte uitdagingen in Monza
Het Duitse team koos ervoor om Antonelli zijn eerste officiële trainingssessie te geven tijdens de Italiaanse Grand Prix. Dit viel samen met de aankondiging dat hij in 2025 voor het team zal rijden. Ondanks een indrukwekkende start ging het mis voor Antonelli. Na slechts tien minuten crashte hij in de Parabolica-bocht door te vroeg te veel te pushen.
Wolff reflecteert op de gebeurtenissen van die dag: “Ik zou niet zeggen dat het een fout was, maar we hebben de druk die hij zou kunnen ervaren niet helemaal juist ingeschat. We hebben gesproken over hoe hij de sessie moest benaderen. Hij is briljant geweest tijdens het testen. Hij heeft geen enkele fout gemaakt in de duizenden kilometers die hij heeft afgelegd.”
Italiaanse druk onderschat
“Maar het is een ander verhaal als je een Italiaanse coureur bent, 18 jaar oud, in Monza en het je eerste kans is,” vervolgt Wolff. “Als we dat als risicofactor hadden overwogen tegen de dataset die we van hem hadden, was het waarschijnlijk verstandig geweest om hem een FP1 te geven in een totaal andere tijdzone dan Italië. Maar hij zal hier veel van leren.”
De crash van Antonelli was niet ideaal vanwege de schade aan George Russell’s auto. Wolff gaf toe dat een van zijn andere zorgen de emotionele impact was die de fout zou hebben op de jonge Italiaan in een weekend waarin hij in de schijnwerpers stond.
Leermoment voor jong talent
“Ik vind zijn aanpak goed. Hij is snel vanaf de eerste ronde uit de pits, en dat heeft hij laten zien,” zei Wolff. “Hij was te snel voor de staat van de baan en voor de auto in dat stadium, dus het was een balans tussen ambitie, motivatie en vaardigheid versus de ervaring dat FP1 gewoon FP1 is.”
Mercedes is zich ervan bewust dat Antonelli ondanks zijn talent en potentieel ervaring mist. Dit betekent dat er waarschijnlijk meer crashes zullen volgen. Wolff denkt echter dat het ontwikkelen van hem binnen de omgeving in Brackley de juiste aanpak is om het beste uit hem te halen.
Geen gok, maar investering
“Het F1-team waarbij je als jonge coureur komt, is fundamenteel voor je prestaties en je ontwikkeling,” legde Wolff uit. “Daarom hebben we ook besloten om hem direct bij Mercedes te brengen, zodat hij minder beïnvloed zou worden door een andere werkwijze.”
Op de vraag of Mercedes een gok neemt door Antonelli in dit stadium te promoveren, antwoordde Wolff: “Nee, het is geen gok. Het zou een gok zijn als je niet in zijn capaciteiten zou geloven. We moeten hem de tijd geven om zich te ontwikkelen. We verwachten niet dat hij bij de landing in Australië iedereen wegblaast. Dat is niet de verwachting.”
Wolff besluit: “Ik denk dat dat niet ieders verwachting zou moeten zijn. Geef hem de tijd om zich te ontwikkelen, en dan kan hij heel goed worden. Maar hij moet de tijd krijgen.”
Bekijk ook:
Wolff noemt voorgestelde verlaging F1-hybride energie in 2026 een grap
21 april 2025 - 15:21
Russell: Overwinning op Hamilton bewijst dat mijn tijd voor een titel komt
09 maart 2025 - 12:10
Wat een onzin: Jos Verstappen reageert op Mercedes-claim van Jack Plooij
08 maart 2025 - 18:45