Red Bull Racing zet de strijd aan terwijl McLaren al lang de handdoek heeft geworpen. Het team brengt voor de Grand Prix van Mexico een nieuw updatepakket naar het circuit, met aanpassingen aan de vloer en koeling. McLaren heeft bevestigd dat er dit seizoen geen nieuwe onderdelen meer komen voor Piastri en Norris.
Titelstrijd is weer open
Verstappen staat op 40 punten achterstand van Piastri in het kampioenschap. De Nederlander won drie van de laatste vier races. Er resteren nog vijf races en twee sprints dit seizoen. Het circuit in Mexico-stad ligt hem goed. Hij won er al vijf keer in de afgelopen zeven jaar.
Nieuwe vloer als opvolger van Monza-spec
De vloer kreeg een grondige revisie. Red Bull paste het bovenoppervlak aan bij de radiator inlet en de splitlijn van de sidepods. Dit is een doorontwikkeling van de vloer die in Monza werd geïntroduceerd. Het buitenste gedeelte van de vloer heeft een vernieuwd bovenoppervlak gekregen.
De aanpassingen aan de splitlijn van de sidepods zorgden ervoor dat de sidepods zelf ook veranderden. Het team verwacht hierdoor meer koeling en een kleine hoeveelheid extra downforce te realiseren. De zogenaamde edge wing onderging eveneens een wijziging. Deze moet extra downforce genereren zonder de stabiliteit van de luchtstroom onder de auto aan te tasten.
Mexico stelt hoge eisen aan koeling
Het Autódromo Hermanos Rodriguez ligt op 2200 meter boven zeeniveau. De luchtdichtheid is daar laag. Teams hebben daarom extra koeling nodig. Red Bull bracht grotere remkoeling en een aangepaste motorkap mee. De koelgleuven in de motorkap zijn zo groot dat de Honda-motor zichtbaar wordt.
Ferrari zag zich genoodzaakt om grotere remkoeling aan de achterzijde te installeren. Ook Alpine, Racing Bulls, Williams en Sauber voerden aanpassingen door voor betere koeling. Mercedes, Aston Martin en Haas meldden geen upgrades aan bij de FIA.
Honda-motor biedt voordeel
De Honda-krachtbron heeft een kleinere turbo dan de concurrentie. In theorie zou dit het verlies aan vermogen in de verbrandingsmotor minder kunnen compenseren. De praktijk wijst echter anders uit. Een kleinere turbo heeft een snellere respons. Dit leidt tot betere beheersing van het opladen van de elektrische systemen.
Verstappen kan de elektrische kracht volledig benutten op het lange rechte stuk. Hij hoeft de modus van zijn krachtbron niet aan te passen om het opladen te bevorderen. Ook zijn rijstijl in andere secties hoeft niet te veranderen.
Tsunoda mogelijk zonder volledige upgrades
Het is nog onduidelijk of Tsunoda de volledige upgrade ontvangt. De Japanner loopt meestal een stap achter wanneer nieuwe onderdelen worden geïntroduceerd. Red Bull maakt vaak de keuze om eerst bij één coureur te testen voordat beide auto’s de updates krijgen.
Stella van McLaren bevestigde dat zijn team is gestopt met doorontwikkeling. Zelfs als McLaren nog zou willen upgraden, is dat niet meer mogelijk. Upgrades zitten langdurig in de pijplijn. Red Bull maakt een andere keuze en blijft de RB21 verbeteren.
