Foto: Red Bull Content Pool
Verstappen onthult hoeveel vertrouwen hij zelf heeft in titelkansen dit seizoen
📱 Download de F1Head app voor sneller F1 nieuws!
Max Verstappen staat voor een flinke uitdaging in de strijd om de titel. De Nederlander moet een achterstand van 69 punten goedmaken op Oscar Piastri en 44 op Lando Norris. Toch blijft hij rustig en maakt hij zelfs grappen over zijn kansen. “Vijftig procent, want of ik word het, of ik word het niet”, zegt hij met een lach.
Twee overwinningen verkleinen de schade
De situatie zag er na Zandvoort somber uit voor Verstappen. Hij stond meer dan 100 punten achter op Piastri. Maar de races in Monza en Bakoe veranderden het beeld. Verstappen won beide Grands Prix. Piastri crashte in Azerbeidzjan en Norris kwam niet verder dan de zevende plek. De achterstand slinkt daardoor aanzienlijk.
Er zijn nog 199 punten te verdienen in de laatste zeven raceweekenden. Drie daarvan hebben het sprintformat. Dit betekent dat er extra punten te halen zijn.
Singapore biedt weinig hoop
De race in Singapore wordt een test voor Red Bull. Verstappen won nog nooit op Marina Bay. Zijn beste resultaat daar is een tweede plaats in 2018 en vorig seizoen. Het circuit past historisch gezien niet goed bij de auto van Red Bull.
“Ik weet dat dit in het verleden niet bepaald ons sterkste circuit is geweest”, zegt Verstappen. “Soms hadden we ook een beetje pech om hier een beter resultaat te krijgen.”
Geen verwachtingen bij de coureur
De drievoudig wereldkampioen houdt de druk laag. Hij denkt niet te veel na over de titel. “Ik zie het race voor race. Ik probeer gewoon mijn best te doen”, legt hij uit. “Ik weet dat als de auto in staat is om te winnen, we de race zullen winnen. Zo simpel is het. Tegelijkertijd, als we niet in staat zijn om de race te winnen, dan is dat ook zo.”
Problemen met de RB21
De auto van dit jaar gaf lange tijd zorgen. De RB21 was lastig te besturen en onvoorspelbaar. Dit gold voor Verstappen, maar ook voor zijn teamgenoten Liam Lawson en Yuki Tsunoda. Het was bijna onmogelijk om vertrouwen te hebben in de auto.
In Monza bracht Red Bull een nieuwe vloer. Deze update leek het tij te keren. Verstappen won meteen en versloeg beide McLaren-coureurs. De auto lijkt nu de goede richting op te gaan.
GT3-avontuur tussen races door
Tussen Azerbeidzjan en Singapore vond Verstappen tijd voor een extra race. Hij maakte zijn GT3-debuut op de Nürburgring Nordschleife en won direct. “Dit was al mijn plan. Er zijn dingen die ik buiten de Formule 1 wilde doen, maar het kost tijd om dit soort dingen voor te bereiden”, vertelt hij.
De ervaring was niet nieuw voor hem. Hij rijdt al jaren dit soort auto’s op de simulator. “Alles voelde heel natuurlijk omdat ik dit al jaren doe op de sim. Multi-class racen, het is precies hetzelfde”, aldus Verstappen.
McLaren blijft de favoriet
De Nederlander beseft dat McLaren nog steeds de sterkste auto heeft. “McLaren is ongelooflijk dominant geweest. Dat verandert niet zomaar”, erkent hij. “Sommige circuits zullen natuurlijk wat beter voor ons zijn. Sommige waarschijnlijk wat slechter.”
Verstappen laat zich door de druk niet gek maken. “Ik ben gewoon relaxed. Ik heb plezier, hier en buiten de Formule 1. In die zin is het een goed seizoen geweest”, besluit hij. “Ik ben niet te bezorgd of gestrest over wat dan ook.”
