Verstappen opgelucht na zege in Austin: De kans op de titel is er

Max Verstappen kon na zijn overwinning in de Grand Prix van de Verenigde Staten opgelucht ademhalen. De Nederlander domineerde het weekend in Austin, maar gaf toe dat de race zwaarder was dan het leek. Hij behield van start tot finish de leiding, maar de strijd was intens. Verstappen ziet nu kansen in de titelstrijd.

Eerste stint maakte het verschil

Verstappen legde na de race uit waar hij de wedstrijd won. “Als je naar de hele race kijkt, zat het tempo tussen mij en Lando echt heel dicht bij elkaar”, vertelde hij. De openingsfase van de Grand Prix bleek cruciaal te zijn. “In de eerste stint hebben we eigenlijk het verschil gemaakt. Ik kon een klein gaatje slaan, en dat was in principe wat we tot het einde hebben weten vast te houden.”

Bandenslijtage zorgde voor hoofdpijn

De race verliep voor Verstappen niet zonder problemen. Het beheren van de banden vroeg de nodige aandacht. “Het was echt niet makkelijk om de banden te managen”, gaf de Red Bull-coureur toe. Hij meldde halverwege de race ook al aan zijn engineer dat de banden lastig werden. Toch wist hij de voorsprong vast te houden.

“We behielden echter de leiding en ik ben ongelooflijk trots op iedereen dat we zo’n weekend hebben neergezet”, vervolgde Verstappen. Het was zijn vijfde zege van het seizoen.

Race was zwaarder dan verwacht

Verstappen had van tevoren al rekening gehouden met een lastige middag. “Ik wist natuurlijk dat de race niet heel eenvoudig zou worden”, stelde hij. De voorsprong van acht seconden op Norris bij de finish deed misschien anders vermoeden, maar de druk was er wel degelijk. De Nederlander moest alert blijven en kon geen fouten maken.

Titelkansen weer in zicht

Met de overwinning deed Verstappen goede zaken in de strijd om het kampioenschap. Hij staat nu 40 punten achter op leider Oscar Piastri en 26 punten achter op Norris. “De kans op de titel is er”, zei Verstappen. “We moeten nu gewoon proberen om dit soort weekenden te blijven leveren tot het einde van het seizoen.”

Enthousiasme voor slotfase seizoen

Er staan nog vijf raceweekenden op het programma. Verstappen kijkt met vertrouwen vooruit. “We gaan gewoon alles geven wat we kunnen. Ik denk dat het spannend wordt, en ik ben zelf ook erg enthousiast over wat er nog komt”, sloot hij af. De volgende kans doet zich volgende week voor tijdens de Grand Prix van Mexico. Daarna volgen nog races in Brazilië, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi.