Max Verstappen start de Grand Prix van Bahrein op pole, maar hij heeft maar één verse set hards. Dat is een probleem op Sepang, want elke rivaal in de top 10 heeft er minstens twee. De bandenstrategie van Verstappen krijgt daardoor minder speelruimte dan die van de coureurs achter hem. De race begint zondag om 09:00 uur Nederlandse tijd.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Verstappen pakte pole op Sepang. Het is de eerste pole dit seizoen voor een motor die niet van Mercedes komt. Lewis Hamilton start naast hem op de eerste rij.
Eén set hards tegen twee bij de rivalen
Verstappen gebruikte in de eerdere sessies al een set mediums. Daardoor heeft hij voor de race nog één verse set mediums en één verse set hards. Alle rivalen in de top 10 houden minstens twee bruikbare sets hards over.
Die hards zijn belangrijk op deze baan. Het asfalt van Sepang is ruw en het is er heet. Oscar Piastri vergeleek het wegdek met “schuurpapier”. De data van Pirelli wijzen de hard aan als de band die de slijtage het best aankan.
Pirelli-motorsportdirecteur Dario Marrafuschi noemde de hard na de kwalificatie een goede basis voor de lange stints, zo meldt RacingNews365. “De meeste coureurs hebben twee sets hards beschikbaar. Dat is een solide keuze voor de langere stints, dankzij de grotere hittebestendigheid en de lagere degradatie ten opzichte van de zachtere compounds.”
Lees ook: Red Bull verrast de rivalen met pole op Sepang: de Baku-upgrade lijkt het verschil te maken
De soft is aantrekkelijk, maar riskant
Veel coureurs verwachten op de soft te starten. Marrafuschi legde uit waarom die band verleidt, en waarom hij gevaarlijk is. “De baanomstandigheden verbeterden de hele dag geleidelijk, waardoor de soft in de kwalificatie een zeer competitief niveau haalde”, zei hij. “Toch bleven de rondetijden aanzienlijk langzamer dan de simulaties voorspelden. De baan was dus nog niet ver genoeg opgedroogd om dat gat te dichten.”
Wie de C4 meteen het uiterste vroeg, betaalde daarvoor. “De degradatie was zo groot dat er na de eerste vliegende ronde geen echt competitieve ronde meer uit kwam”, aldus Marrafuschi.
Over een raceafstand ziet het beeld er beter uit. Vrijdag bleek de soft redelijk constant te blijven, zolang je hem in de eerste ronden geleidelijk in zijn werkvenster brengt. “Dat kan morgen belangrijk worden, gezien het aantal sets soft dat meerdere teams nog hebben”, zei Marrafuschi.
Lees ook: Stella legt uit waarom Norris op Sepang topsnelheid mist
Wat de bandenvoorraad Verstappen kan kosten
Dat laatste punt werkt twee kanten op voor Red Bull. De rivalen hebben genoeg sets soft en hard om hun stints te verdelen. Verstappen heeft maar één set hards. Hij kan daardoor gedwongen worden om langer op soft of medium te rijden dan ideaal is.
Voor Antonelli, die als derde start en een undercut wil proberen, is dat iets om te onthouden. Een undercut werkt het best tegen een auto die op een band zit die snel slijt.
Na twee races met nauwelijks bandenslijtage krijgt de Formule 1 op Sepang in één middag de slijtage van drie races te verwerken. Een langere stint op soft of medium is precies het scenario waarin volgens de data van Pirelli het grootste risico op een plotselinge terugval ligt.
