Terwijl heel Zandvoort zich opmaakt voor een afscheid, doet de Formule 1 zelf alsof er niets aan de hand is. Op sociale media zette de koningsklasse Max Verstappen doodleuk al bij de coureurs die bevestigd zijn voor 2027, naast namen als Norris, Piastri en Hamilton. Een officiële bevestiging van Red Bull of Verstappen zelf is er echter nog altijd niet. Het is precies dat soort losse eindjes dat van deze laatste Dutch GP meer maakt dan een emotioneel weerzien met het duin.
Verstappen toekomst domineert gesprek rond laatste Dutch GP
Verstappen ligt vast tot en met 2028 bij Red Bull Racing, maar er gaat al maanden een gerucht rond over een clausule die hem eerder een uitweg biedt. Volgens GPToday, op basis van berichtgeving van Motorsport.com, zou die clausule van kracht worden als Verstappen niet bij de eerste twee in het kampioenschap staat, en zou hij tot oktober de tijd hebben om daarvan gebruik te maken. In de WK-stand staat de Nederlander momenteel zesde, ruim buiten die twee plekken. Feiten zijn dat overigens niet, het blijft speculatie zolang Red Bull of Verstappen zelf niets bevestigt.
Lees ook: Horner start Britse boekentour voor memoires na vertrek bij Red Bull
Toch is het opvallend dat de Formule 1 zelf alvast een voorschot neemt. Wie het overzicht van bevestigde coureurs voor 2027 bekijkt, ziet Verstappen daar gewoon tussen staan, als Red Bull-coureur. Of dat een bewuste hint is of gewoon een aanname, blijft onduidelijk.
Doornbos verwacht clou tijdens Grand Prix van Nederland
Analist Robert Doornbos denkt dat Zandvoort het decor wordt waarop Verstappen eindelijk klare wijn schenkt. In de podcast The Pit Talk zegt hij: “Ik verwacht dat Max zijn toekomst tijdens de Grand Prix van Nederland bespreekt. Dit is de thuisrace van Max en bovendien een belangrijk moment voor Red Bull. Het zou logisch zijn als hij hier bevestigt dat hij tot en met 2028 bij het team blijft.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Volgens Doornbos zit er ook een zakelijk belang achter zo’n uitspraak. “Het contract ligt er al en tegenover het team zou het netjes zijn om nu duidelijk uit te spreken dat je blijft. Dan kan Red Bull de blik volledig op 2027 richten. Dat wordt een belangrijk gespreksonderwerp tijdens dit raceweekend.”
Alternatieven voor Verstappen lijken op te drogen
Mercedes gold lange tijd als het meest genoemde alternatief, mocht Verstappen toch vertrekken. Doornbos ziet die optie echter niet meer als reëel. “Max moet bij Red Bull blijven. De andere opties zijn eigenlijk weggevallen. Ik zie Mercedes niet opnieuw achter hem aangaan zoals in het verleden. Ze hebben met Kimi Antonelli inmiddels hun eigen toekomstige superster in huis.” Die conclusie sluit aan bij wat Guenther Steiner eerder al liet doorschemeren over Antonelli’s positie bij Mercedes.
Lees ook: Oud-steward Herbert erkent voorkeur voor Britse coureurs boven Verstappen
Verstappen zelf houdt de kaarten vooralsnog tegen de borst. Tijdens de mediadag voorafgaand aan de race zal hij ongetwijfeld naar zijn toekomst worden gevraagd, net als naar de speciale helm die hij voor dit weekend heeft laten maken. Wat hij precies gaat zeggen, weet op dit moment niemand, ook Doornbos niet. Hij voorspelt slechts wat volgens hem het meest logische scenario is.
Een laatste race, geen laatste twijfel
Het is een vreemde gewaarwording: het circuit verdwijnt na dit weekend van de kalender, terwijl de coureur die het weer op de kaart zette misschien wel voor het eerst in maanden duidelijkheid geeft. Of Verstappen die twee verhaallijnen ook echt aan elkaar knoopt, valt te bezien. Feit is dat de druk om iets te zeggen groter is dan ooit, en dat zwijgen inmiddels bijna net zoveel aandacht trekt als een daadwerkelijke aankondiging zou doen.
