Twee teambazen, één motor, en twee verklaringen die niet met elkaar te rijmen zijn. Dat is de situatie bij McLaren na Silverstone, waar het team als enige nog reed met de oude specificatie van de Mercedes-motor. Zak Brown noemde het een kwestie van timing. Andrea Stella had het over gereden kilometers. Wie heeft er gelijk, en waarom is dat eigenlijk relevant?
Twee lezingen van hetzelfde verhaal
Volgens de FIA-regels moet elke motorleverancier zijn klantenteams voorzien van exact dezelfde specificatie als het fabrieksteam zelf gebruikt. Op papier is dat dus geen kwestie van voorkeur. Toch reden Alpine en Williams in Silverstone met de vernieuwde, betrouwbaarder gemaakte Mercedes-motor, terwijl beide McLarens nog met de oude versie reden.
Lees ook: Vasseur en Hamilton eens: snelle upgrades bepalen titelstrijd Ferrari
Brown hield het simpel. “Je moet de levensduur van je motoren respecteren en volgens de rotatie werken. Onze huidige motoren hebben nog voldoende levensduur over, dus we moeten wachten tot het moment waarop we sowieso een motorwissel doen”, zei hij. Williams kreeg de nieuwe motor volgens Brown puur omdat Carlos Sainz in Oostenrijk een unit verloor en dus toch al moest wisselen. Toen een journalist vroeg of McLaren zelf om de nieuwe specificatie had gevraagd, keek Brown naar zijn persmanager. Die schudde nee.
Stella wijst naar kilometers, niet naar toeval
Een dag later kwam Stella met een andere uitleg. Hij zei dat de motortoewijzing gebaseerd is op de kilometers per auto. “Het lijkt erop dat wij niet op de nieuwste specificatie zitten omdat Alpine en Williams meer kilometers hebben opgebouwd en meer behoefte hadden aan een upgrade”, aldus de Italiaan. Dat is geen verhaal over toeval of een losse motorwissel bij Williams, maar over een bewuste verdeling waarbij McLaren achteraan sloot.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Stella voegde toe dat er voortdurend gesprekken lopen met Mercedes HPP. “We begrijpen hun uitleg en we hebben vertrouwen in HPP. We hebben de afgelopen jaren immers uitstekend samengewerkt.” Diezelfde HPP hielp McLaren wel aan twee wereldtitels, benadrukte hij, alsof hij zowel het probleem als de loyaliteit tegelijk wilde uitleggen.
Een motor die meer geeft dan hij lijkt te doen
Los van de motortoewijzing zit er nog een addertje onder het gras. Tijdens de kwalificatie voor de sprintrace viel op dat Mercedes-coureurs vlak voor de finish gas loslieten, een energie-truc die blijkbaar alleen bij het fabrieksteam beschikbaar is. Stella gaf toe dat dit McLaren verraste. “Ik weet ook niet zeker of die functie voor ons op dit moment überhaupt beschikbaar is, omdat er waarschijnlijk nog aanvullende onderdelen of aanpassingen nodig zijn.”
Lees ook: Red Bull houdt Oliver Bearman in de gaten als optie na Verstappen
Dat detail zegt meer dan een simpele motorachterstand. Het laat zien dat de kennis om een motor optimaal te gebruiken minstens zo belangrijk is geworden als de hardware zelf. McLaren mist naar eigen zeggen drie tot vier tiende per ronde, deels door de auto, deels door onbenut motorpotentieel.
Conclusie: klantenteam blijft klantenteam
Brown praat over rotatieschema’s, Stella over kilometers, en beide verhalen kunnen tegelijk waar zijn zonder elkaar tegen te spreken op papier. Maar de kern blijft hetzelfde: McLaren stond als enige team zonder update, en de uitleg kwam pas nadat er vragen over werden gesteld. Regels over gelijke hardware kunnen nog zo strikt zijn, ze zeggen niets over wie er als eerste aan de beurt is als een fabrikant vier teams tegelijk moet bedienen. En daar wordt, ondanks alle diplomatieke bewoordingen, gewoon een volgorde in aangebracht.
