Villeneuve ziet parallel tussen Piastri en Hamilton: Hij is het gouden kind
De strijd tussen de McLaren-coureurs krijgt een nieuwe dimensie door uitspraken van Jacques Villeneuve. De Canadese wereldkampioen van 1997 trekt een opvallende parallel tussen Oscar Piastri en Lewis Hamilton. Volgens hem geniet de Australiër een voordeel bij stewards, vergelijkbaar met Hamilton tijdens diens rivaliteit met Nico Rosberg. Momenteel staat Piastri 16 punten voor op teamgenoot Lando Norris in de titelstrijd.
Piastri als “gouden kind” van de Formule 1
“Piastri wordt geliefd. Hij is nu het gouden kind,” stelt Villeneuve in gesprek met Vision4Sport. “Als er iets gebeurt, zal hij niet zo gemakkelijk bestraft worden als Max Verstappen. Dat is een grote hulp in een titelstrijd.”
De Canadees ziet sterke gelijkenissen met een eerdere rivaliteit. “Het doet me denken aan Lewis Hamilton en Nico Rosberg. Als zij dezelfde actie uitvoerden, kreeg Nico een straf. In de volgende race deed Lewis hetzelfde, maar werd hij niet bestraft. Er is deze lichte onbalans, die menselijk is, en Piastri zit aan de goede kant.”
Op weg naar historisch record
Piastri heeft nu drie races op rij gewonnen, een prestatie die geen McLaren-coureur meer heeft geleverd sinds Mika Häkkinen in 1997-1998. Als hij dit weekend in Imola opnieuw wint, evenaart hij een record van Ayrton Senna uit 1991, toen de Braziliaan vier opeenvolgende races won.
Alleen Senna heeft vier races op rij gewonnen in McLaren-kleuren. Hij deed dit in 1988 door de Britse, Duitse, Hongaarse en Belgische Grands Prix te winnen tijdens een reeks van zes overwinningen in zeven races.
Mentale uitdaging voor Norris
Hoewel Piastri momenteel de overhand heeft, denkt Villeneuve dat Norris nog steeds de betere papieren heeft voor de titel. “Ik denk nog steeds dat Lando een kleine voorsprong heeft om wereldkampioen te worden, als hij psychologisch herstelt. De komende twee of drie races zullen veel vertellen over Lando’s mentale toestand.”
Volgens de Canadees is het niet Piastri die in Norris’ hoofd is gekropen. “Ik denk dat Lando in zijn eigen hoofd is gekropen. Hij kwam vorig jaar binnen als underdog die niet geacht werd te winnen of voor het kampioenschap te vechten. Dat was makkelijk, er was geen druk.”
“Lando begon het seizoen met een ander soort gewicht op zijn schouders en hij heeft daar niet goed mee omgegaan. Hij is nog steeds supersnel, maar er zijn momenten die zo kostbaar zijn in het kampioenschap. Hij is over het algemeen sneller dan Piastri, maar de punten zijn er niet.”