Voormalig F1-baas Ecclestone geeft belastingfraude toe

Bernie Ecclestone, de voormalige baas van de koningsklasse van de autosport, heeft toegegeven belastingfraude te hebben gepleegd. Deze onthulling brengt nieuwe vraagtekens op over de integriteit van sommige grote namen in de sport.

De beschuldiging in detail

Ecclestone, nu 92 jaar oud, stond eerder bekend als een keiharde zakenman die de Formule 1 transformeerde tot het wereldwijde fenomeen dat het vandaag is. Maar met deze recente bekentenis duiken we dieper in een andere kant van zijn zakelijke transacties. Het blijkt dat Bernie ervan verdacht wordt maar liefst 400 miljoen pond, omgerekend ongeveer €463 miljoen, te hebben achtergehouden voor de Britse belastingdienst.

De kern van de zaak draait om een aanzienlijk bedrag dat Ecclestone op een bankrekening in Singapore zou hebben gestald. Terwijl velen dachten dat deze saga zijn einde naderde, was de bekentenis van donderdag een schok voor velen.

Een plotse wending

Hoewel Ecclestone oorspronkelijk ontkende enig kwaad te hebben gedaan, lijkt het er nu op dat hij zijn standpunt heeft gewijzigd. In plaats van zich volgende maand voor de rechtbank te moeten verantwoorden, liep hij de rechtbank binnen met een eenvoudige boodschap: ‘Ik beken schuld’. Deze erkenning betekent waarschijnlijk dat de verwachte rechtszaak volgende maand niet zal plaatsvinden.

In het kort

Richard Wright, de aanklager in deze zaak, vermeldde dat Ecclestone wellicht niet volledig besefte hoe zijn financiën in elkaar zaten, wat leidde tot zijn eerdere ontkenningen. Nu erkent Ecclestone echter zijn fout en is bereid de prijs te betalen. Volgens berichten heeft Ecclestone ingestemd met een schikking waarbij hij ruim €755 miljoen aan belasting zal betalen. Dit omvat betalingen over een periode van achttien jaar.

Ecclestone’s invloed op de Formule 1 kan niet worden ontkend. Van 1978 tot en met 2016 stond hij aan het roer van de sport en zag hij haar uitgroeien tot het wereldwijde spektakel dat fans vandaag de dag liefhebben. Ondanks deze recente controverses blijft zijn nalatenschap in de F1 onbetwist.