Wolff heeft respect voor sportsmanship Leclerc
Mercedes en Ferrari gingen beiden het laatste raceweekend in Abu Dhabi in met de kans om als tweede te eindigen in het constructeurskampioenschap. Uiteindelijk trokken de Zilverpijlen aan het langste eind door met een minieme marge van slechts 1,1 seconden bij de geblokte vlag, genoeg te doen om de Scuderia achter zich te houden.
Toto Wolff benadrukt sportiviteit van Leclerc
Mercedes GP Executive Director Toto Wolff was snel om de sportiviteit van Charles Leclerc na de race te prijzen. Leclerc, die zelf een knappe race reed, had de kans om het Mercedes lastiger te maken door zich te mengen in de strijd met Sergio Pérez en de Britse eindsprint van George Russell.
“Ik denk dat het uiteindelijk een geweldige strijd voor P2 was,” zei Wolff. “George’s rijden was uitzonderlijk. Ik denk ook dat Charles aan het eind sportief gedrag vertoonde door Russell niet opzettelijk op te houden. Twee geweldige teams, twee geweldige merken die tot het einde hebben gevochten.”
Een seizoen zonder overwinningen, maar wel met perspectief
Hoewel Mercedes het seizoen beëindigde zonder overwinningen en met een grote achterstand op het dominante Red Bull Racing, ziet Wolff kansen voor volgend seizoen. Mercedes staat voor de uitdaging om hun autoconcept verder te verbeteren na een herontwerp halverwege het seizoen.
“Wij zijn racers, en deze dag voelt alsof je hebt gewonnen, en dat is geweldig,” vervolgde Wolff. “We moeten daar blij om zijn, maar als racer wil je altijd meer – maar vandaag hebben we gewonnen. Het was een gevecht voor P2. Op een bepaalde manier super positief voor het team en zoveel werknemers om vice-kampioen te zijn, maar het herinnert je er ook aan dat het P2 is.”
Ontwikkelingskansen voor 2024
Ondanks dat Red Bull een aanzienlijke voorsprong heeft in de ontwikkeling onder de nieuwe reglementen, gelooft Wolff dat Mercedes in kan lopen.
“Ze hebben een voorsprong omdat ze sterk uit de startblokken kwamen met de nieuwe reglementen en om in te halen, dat is een enorme onderneming. Maar op een gegeven moment zullen zij hopelijk afvlakken met hun ontwikkelingssnelheid en kunnen wij inlopen,” verklaarde Wolff hoopvol.
In het kort
Mercedes-Benz heeft met een sterke prestatie in Abu Dhabi de tweede plaats in het constructeurskampioenschap veiliggesteld, nipt voor Ferrari. Dit succes is mede te danken aan de sportiviteit van Ferrari-coureur Charles Leclerc, die tijdens de race het directe duel met Mercedes niet onnodig verergerde; een gebaar dat door Mercedes-teambaas Toto Wolff zeer gewaardeerd wordt. Ondanks een jaar zonder overwinningen, ziet Wolff positieve ontwikkelingen en mogelijkheden voor volgend seizoen.