Zieke Verstappen sluit turbulente testweek af met 118 ronden

Max Verstappen kampte tijdens de testweek in Barcelona met ziekte. De Nederlander reed op vrijdag 118 ronden met de nieuwe Red Bull en sprak zich positief uit over de motor die het team samen met Ford ontwikkelde. De testweek verliep niet volgens plan voor Red Bull na een crash van Isack Hadjar.

Crash Hadjar gooit roet in het eten

Red Bull kreeg tijdens de vijf testdagen in Barcelona te maken met een tegenvaller. Hadjar crashte op dinsdag in de middag met de RB22. Het team moest wachten op nieuwe onderdelen uit Milton Keynes. Woensdag en donderdag bleef de auto in de garage staan.

Verstappen had op dinsdagochtend al gereden, maar de regen zorgde voor beperkte actie. De viervoudig kampioen vloog terug naar Monaco en verscheen daar in een livestream van Team Redline. Vrijdag kon hij eindelijk weer instappen.

Verstappen reed ziek maar tevreden

De 28-jarige coureur klonk grieperig toen hij na de testdag het woord nam. “Ik voel me een beetje ziek, dus ik hoop dat ik me aan het begin van het seizoen beter voel”, vertelde Verstappen. Hij reed de hele vrijdag en wist de vijfde tijd te klokken.

“Vandaag ging het goed. Ik heb veel ronden gereden”, zei Verstappen. “We hebben ook veel geleerd. Uiteindelijk ging het best goed, ja.” De Nederlander benadrukte dat het team veel data verzamelde tijdens de 118 ronden.

Vuurdoop nieuwe motor

Red Bull debuteerde deze week als motorleverancier, 21 jaar nadat het team de Formule 1 betrad. De samenwerking met Ford leverde de DM01 krachtbron op. Verstappen sprak van een goede start. “In algemene zin is het natuurlijk erg positief dat we zoveel ronden hebben kunnen rijden met onze nieuwe motor. Dat is een goede start”, aldus Verstappen.

Hij temperde direct de verwachtingen. “Het is natuurlijk nog werk in uitvoering, maar ik denk dat we wel goed uit de startblokken zijn gekomen. Het is een hele complexe formule, dus er is nog veel werk te doen, maar dat geldt voor iedereen.”

Mercedes maakt indruk tijdens test

George Russell zette de tweede tijd neer tijdens de testweek. Mercedes voltooide de meeste ronden van alle teams. Andrea Kimi Antonelli reed op woensdag zelfs een volledige racesimulatie. Russell toonde zich zelfverzekerd na afloop op donderdag.

“Ik denk dat het een positieve test was”, zei Russell. “We hadden veel kilometers op de auto, wat het doel was van de test. De auto voelt fijn aan om te rijden, geen problemen, geen porpoising.” Mercedes geldt als favoriet voor de titel dit jaar.

Russell waarschuwde wel dat de nieuwe motorleveranciers beter presteerden dan verwacht. “Dat is behoorlijk verrassend, om eerlijk te zijn”, gaf de Brit toe. “Maar drie dagen in een seizoen van 24 races, dus je wilt er niet te veel uit afleiden.”

Red Bull mikt op Bahrein

Het team uit Milton Keynes hield geen filmdag voorafgaand aan de test. De shakedown in Barcelona stond daarom volledig in het teken van de basis. In Bahrein hoopt Verstappen meer te kunnen afvinken van de checklist. Lewis Hamilton klokte de snelste tijd van de week voor Ferrari.