Aston Martin komt pas in slotuur de baan op en kent direct pech

De AMR26 van Aston Martin heeft eindelijk zijn debuut gemaakt op het circuit van Barcelona, maar de start verliep verre van ideaal. Het team kon pas in het laatste uur van de vierde testdag naar buiten komen en veroorzaakte binnen een uur een rode vlag. Lance Stroll zat achter het stuur toen het misging.

Opnieuw vertraging voor Aston Martin

Het team uit Silverstone miste al de eerste drie dagen van de shakedown in Barcelona omdat de wagen niet op tijd klaar was. De monteurs vlogen de auto woensdagavond in via het vliegveld van Girona en werkten vervolgens de hele nacht door om alles op te bouwen. Donderdag leek de dag te worden waarop iedereen eindelijk de eerste creatie van Adrian Newey voor Aston Martin zou kunnen zien.

Maar de ochtend verstreek zonder enig teken van leven uit de garage van het team. Ook de middag verliep zonder actie. De andere teams draaiden hun rondjes terwijl Aston Martin afwezig bleef. Honda wachtte ondertussen op de eerste data van de nieuwe krachtbron.

Verschijning in slotfase

Pas rond 17.00 uur rolde de AMR26 de pitstraat op. De wagen verscheen in een volledig zwarte testlivery zonder sponsorlogo’s. Alleen het Aston Martin logo op de neus was zichtbaar. Stroll kreeg de eer om de eerste meters af te leggen met de nieuwe bolide.

Foto’s van buiten het circuit toonden een auto met opvallende kenmerken. De sidepods hebben een agressieve ondersnijding. De motorcover heeft een interessante oplossing en onder de airbox zit een grote opening. Het is de eerste wagen die Newey heeft ontworpen sinds zijn overstap naar het team. Hij vervult dit seizoen ook de rol van teambaas.

Rode vlag na kort verblijf

De problemen lieten niet lang op zich wachten. Stroll veroorzaakte een rode vlag voordat het laatste uur van de sessie voorbij was. De exacte oorzaak werd niet direct duidelijk, maar de dag eindigde daarmee voortijdig voor alle teams. Het betekende een pijnlijke start voor een project waar zoveel van wordt verwacht.

Mercedes domineert testweek

Terwijl Aston Martin worstelde, liet Mercedes zien waar het toe in staat is. George Russell nam in de middag over van Andrea Kimi Antonelli en verbeterde de snelste tijd van de week meerdere keren. Hij noteerde uiteindelijk een 1.16.641, de snelste ronde tot nu toe tijdens de shakedown. Antonelli had eerder op de dag nog een 1.17.081 gereden.

Mercedes heeft inmiddels meer dan 400 ronden afgewerkt in Barcelona. Het team zal vrijdag niet meer in actie komen omdat het zijn drie toegestane testdagen heeft opgebruikt. Racing Bulls zit ook aan zijn limiet.

Vrijdag laatste kans

Fernando Alonso staat gepland om vrijdag achter het stuur te kruipen. Het wordt de laatste dag van de shakedown voordat de Formule 1 in februari naar Bahrein reist voor de officiële wintertests. Aston Martin heeft nog maar één dag om kilometers te maken en data te verzamelen. Red Bull Racing keert ook terug na het overslaan van donderdag door een gebrek aan reserveonderdelen na de crash van Isack Hadjar.

Voor het team uit Silverstone wordt het een race tegen de klok om genoeg informatie te vergaren voor het nieuwe seizoen. De verwachtingen zijn hoog door de komst van Newey en de samenwerking met Honda, maar de start van de testweek laat een ander beeld zien.