AlphaTauri-baas Franz Tost ziet potentieel in Yuki Tsunoda als opvolger van Sergio Pérez
Yuki Tsunoda, de jonge Japanner die vorig jaar zijn debuut maakte bij AlphaTauri, heeft volgens teambaas Franz Tost inmiddels veel progressie geboekt. De Oostenrijker is zelfs van mening dat Yuki vanaf 2025 bij Red Bull Racing naast Max Verstappen kan rijden.
Honda
Tsunoda, die onderdeel uitmaakte van het Honda Formula 1 Dream Project, maakte in de opstapklassen veel indruk en werd naast Pierre Gasly gezet. Na een sterk debuut ging het echter al snel bergafwaarts met de jonge coureur, die veel fouten maakte en ondermaats presteerde. Tost plaatste Tsunoda in Italië onder direct toezicht en ziet nu dat die verandering erg belangrijk is geweest voor de Japanner, die inmiddels bijna op het gewenste niveau van Red Bull zit.
Tost is erg blij met de sterke start die Tsunoda in 2023 heeft gemaakt en denkt dat hij de ideale vervanger van Sergio Pérez bij Red Bull kan zijn. Pérez heeft nog een contract voor 2024, dus Tsunoda moet nog even geduld hebben. Tost adviseert hem om in 2024 nog bij AlphaTauri te blijven rijden en in 2025 over te stappen naar Red Bull Racing. Over Nyck de Vries kan Tost nu nog niets zeggen, hij moet de Nederlander eerst langer aan het werk zien.
Tegenvallende prestaties
Hoewel Tost het goed vindt voor Tsunoda om in 2024 ook bij AlphaTauri te rijden, is het nog maar de vraag of de Japanner dat zelf ook wil. De AT04 presteert namelijk niet zoals verwacht en Tost geeft zijn ingenieurs daarvan de schuld. Hij vertrouwt ze niet meer en wil gewoon de rondetijden zien, want dat is het enige wat telt.
Het afgelopen seizoen kreeg Tsunoda veel kritiek te verduren vanwege het relatief grote aantal crashes en uitvalbeurten. Dit seizoen oogt hij echter stabieler en was hij tot nu toe steeds sneller dan De Vries, die dit jaar debuteert bij AlphaTauri. Tost was in de aanloop naar dit seizoen nog kritisch over de Japanner, onder andere vanwege zijn eeuwige gejammer over de boordradio. Maar nu is Tost vol lof over de ontwikkeling die Tsunoda heeft doorgemaakt en zijn sterke start van het seizoen.
Het contract van Yuki Tsunoda loopt na dit seizoen af, net als dat van Nyck de Vries. Maar Tost denkt dat Tsunoda in 2025 klaar is om in te stappen bij Red Bull Racing en naast Max Verstappen te rijden.