Aston Martin kan batterij niet eens opladen tot minimale vereiste

Newey legt probleem bloot tijdens meeting

Newey sprak tijdens een bijeenkomst van de F1 Commissie over de ernst van de problemen. De BBC meldde dat de batterij niet eens kan opladen tot de ondergrens van 250 kW. Het vereiste niveau van 350 kW ligt nog veel verder buiten bereik.

De situatie was zo dramatisch dat Honda op de laatste testdag nog maar één werkende batterij had. Lance Stroll kon daardoor slechts zes ronden rijden. Het team kwam niet verder dan de helft van het aantal ronden dat Cadillac reed.

Versnellingsbak en motor willen niet samenwerken

De door Aston Martin zelf ontwikkelde versnellingsbak communiceert niet goed met de Honda-motor. Beelden van boordcamera’s toonden dat Stroll niet op de versnellingsbak kon leunen in bochten. Hij spinde zelfs in bocht elf nadat hij grip verloor.

Palmer gaf op F1 Nation een harde analyse van de situatie. “Ze bevinden zich in een wereld van pijn. Het probleem is dat geen enkel onderdeel van die auto werkt,” zei hij. “Honda loopt ver achter met de krachtbron. Ze leveren het vermogen niet en het energiebeheer is lastig. De betrouwbaarheid is een nog groter probleem.”

Vier maanden achterstand opgelopen

Newey erkende voor de tests al dat zijn team vier maanden achterstand had. De nieuwe windtunnel draaide pas vanaf april. De concurrentie begon al in januari vorig jaar met testen. Die achterstand vertaalt zich nu in een wagen die vier seconden per ronde langzamer is.

De engineer voegde toe dat alle teams voor uitdagingen staan. Voor het eerst veranderen de regels voor motor en chassis tegelijk. Voor Aston Martin is dat extra zwaar omdat alles nieuw is.

Hoop op basis van historie

Toch is er een reden voor optimisme. Newey hielp Honda tussen 2018 en 2021 om van mislukking naar succes te gaan bij Red Bull. Die motor won in 2021 het kampioenschap met Max Verstappen. Het bewees dat Honda kan presteren in de juiste omgeving.

Honda stapte na 2021 uit de sport en gaf alleen technische steun aan Red Bull tot eind vorig seizoen. De samenwerking met Aston Martin werd aangekondigd in mei 2023. Het is logisch dat de voorbereiding voor 2026 leed onder die onderbreking.

Zorgen over kwalificatie in Australië

Er zijn zorgen dat Aston Martin niet binnen de 107 procent-regel blijft tijdens de seizoensopener in Australië. Honda hoopt de problemen op te lossen voor de race in China. Tot die tijd moet Newey de boel bij elkaar houden. Alonso kent dit scenario maar al te goed uit zijn tijd bij McLaren-Honda. Toen noemde hij de motor een “GP2-motor” uit frustratie.