Brown wijst naar grensoverschrijdend gedrag Verstappen

Zak Brown heeft zich uitgesproken over het rijgedrag van Max Verstappen. De CEO van McLaren noemt de viervoudig kampioen een bruiser die regelmatig te agressief rijdt op het circuit. Brown wijst naar meerdere incidenten uit het verleden waarbij Verstappen volgens hem over de schreef ging.

In een gesprek met The Telegraph kreeg Brown de vraag of Red Bull vuil racet. De McLaren-baas richtte zijn antwoord niet op het team als geheel, maar specifiek op Verstappen. Hij benadrukte daarbij wel dat hij de prestaties van de Nederlander erkent.

Arrogantie hoort bij kampioenen

“Ik wil Max niet afkraken. Hij is een viervoudig wereldkampioen,” aldus Brown. “Hij kan een bruiser zijn, te agressief op de baan. Zijn arrogantie komt naar boven.”

Brown plaatste zijn commentaar wel in perspectief. Hij stelde dat de beste coureurs in de geschiedenis van de Formule 1 allemaal een zekere mate van arrogantie hebben getoond. Volgens de McLaren-CEO hoort dit bij het DNA van een kampioen. “Als je kijkt naar enkele van de beste kampioenen in de Formule 1, dan hadden zij ook arrogantie. Ze zetten hun ellebogen uit,” zei Brown.

Hamilton als voorbeeld

Toch vindt Brown dat Verstappen soms te ver gaat. “Max heeft de grens op de baan soms overschreden,” stelde hij. Gevraagd om een voorbeeld te noemen, wees Brown naar de gevechten tussen Verstappen en Lewis Hamilton. “In Brazilië tegen Lewis Hamilton. Een handvol van zijn inhaalacties op Lewis waren te agressief.”

Het meest bekende incident vond plaats tijdens de Grand Prix van Brazilië in 2021. Verstappen en Hamilton vochten dat jaar een intens titelgevecht uit. Op het circuit van Interlagos kwam het tot een confrontatie in bocht 4. Beide coureurs belandden buiten de baan toen Hamilton een inhaalpoging deed. Een jaar later botsten de twee coureurs opnieuw op dezelfde locatie.

Newey zag druk bij Verstappen

Adrian Newey sprak eerder ook over het gedrag van Verstappen in 2021. De ontwerper werkte destijds bij Red Bull en zag de druk toenemen naarmate het seizoen vorderde. Newey noemde het incident in Brazilië als voorbeeld van een moment waarop Verstappen mogelijk te ver ging.

“Max had waarschijnlijk geluk dat hij geen straf kreeg voor zijn rijgedrag in Brazilië,” zei Newey in de High Performance Podcast. De ontwerper legde uit dat Verstappen na incidenten in Silverstone en Hongarije zijn comfortabele voorsprong in het kampioenschap zag verdampen. Mercedes vond bovendien meer snelheid in de auto.

Volgens Newey voelde Verstappen de druk toenemen. “Het is altijd makkelijker voor de jager dan voor de gejaagde. Max begon volgens mij wat druk te voelen,” aldus de ontwerper.