Eén tweet van Jos Verstappen zegt meer dan Stella’s hele uitleg over Lambiase

Stella’s uitleg over de overstap van Lambiase

Eerder deze maand maakte McLaren bekend dat Gianpiero Lambiase uiterlijk in 2028 de overstap maakt van Red Bull naar het team uit Woking. Lambiase is al jaren de race-engineer van Max Verstappen en was bij alle vier zijn wereldtitels betrokken. Bij McLaren krijgt hij de functie van Chief Racing Officer, een rol die hem direct onder Stella plaatst en hem bredere verantwoordelijkheden geeft dan hij bij Red Bull had.

Stella liet in een online Q&A weten hoe hij de keuze van Lambiase ziet. “De geloofwaardigheid die we hebben opgebouwd, is het resultaat van het harde werk van alle mannen en vrouwen die de afgelopen jaren bij McLaren hebben gewerkt om een cultuur te creëren waarin mensen kunnen groeien”, zei de teambaas. Hij voegde toe dat ook de teamcultuur, zoals die van buitenaf wordt ervaren, een rol heeft gespeeld in de beslissing van Lambiase. Kortom: McLaren is aantrekkelijk geworden, en daar profiteert het nu van.

Jos Verstappen reageert op X

Jos Verstappen las de uitleg van Stella en reageerde op X. Zijn antwoord was kort. “Omdat ze hem heel veel geld bieden”, schreef hij.

Daarmee zette hij de redenering van Stella opzij en benoemde hij wat hij ziet als de doorslaggevende factor. Het is niet de eerste keer dat de Verstappens zich over dit onderwerp uitlaten. Max had al eerder, tijdens een evenement van Viaplay in Amsterdam, verteld dat het bod van McLaren hem niet verraste.

“Hij vertelde me wat voor soort bod hij had ontvangen. Ik zei: ‘Je bent gek als je dat niet aanneemt.'”

Max gaf aan dat Lambiase hem om zijn instemming had gevraagd voordat hij een beslissing nam. “Hij vroeg om mijn goedkeuring, als het ware, en ik zei hem dat hij er absoluut op in moest gaan. Hij wilde dat echt van mij horen”, aldus de viervoudig wereldkampioen. Daarmee bevestigt ook hij dat de financiële kant van het aanbod zwaar woog, niet alleen de sportieve ambitie.

Een carrièresprong met een prijskaartje

Lambiase was benaderd door meerdere teams, waaronder Aston Martin, dat hem ook een positie aanbood. Hij koos uiteindelijk voor McLaren. Volgens berichten in de Britse media zou McLaren hem bovendien hebben voorgehouden dat hij op termijn de positie van teambaas kan overnemen, mocht Stella ooit vertrekken. Stella zelf ontkende eerder geruchten over een terugkeer naar Ferrari. Die berichten hadden hem “doen glimlachen”, zei hij.

De samenwerking tussen Lambiase en Max Verstappen duurde meer dan een decennium. In die periode wonnen ze samen 71 Grands Prix, stonden ze 127 keer op het podium en behaalden ze 48 pole positions. Lambiase was er bij elk van de vier wereldtitels. Vorig jaar was hij een enkele keer afwezig vanwege privéomstandigheden.

Red Bull verliest opnieuw een sleutelfiguur

Het vertrek van Lambiase is de zoveelste in een reeks afscheidnemingen bij Red Bull. Voor hem vertrokken al onder anderen Adrian Newey, Christian Horner, Helmut Marko en Jonathan Wheatley. Het team dat zo succesvol was met Verstappen, bestaat steeds minder uit de mensen die dat succes mogelijk maakten.

Dat roept ook vragen op over de toekomst van Verstappen zelf bij Red Bull. Giedo van der Garde verwacht dat Verstappen Red Bull nog voor Lambiase’s vertrek verlaat, en ook Jenson Button sprak zich uit over de toekomst van de viervoudig kampioen. Verstappen zelf liet weten dat er geen wrok is tussen hem en Lambiase. De twee namen in goed overleg afscheid van hun samenwerking.