Ferrari test grote upgrades op Monza: dit nemen ze mee naar Miami

Filmdag als testdag voor Miami

Woensdag 22 april kwamen Charles Leclerc en Lewis Hamilton beiden in actie op het Autodromo Nazionale di Monza. Ferrari hield de auto bewust uit beeld op eigen beelden, maar nodigde wel medewerkers en hun families uit als publiek. Tifosi die zich langs de hekken hadden verzameld, filmden de SF-26 gewoon mee. En wat ze vastlegden, trok direct de aandacht van de Formule 1-wereld.

De Scuderia heeft recht op maximaal twee filmdagen per seizoen, elk beperkt tot 200 kilometer. Teams behandelen deze sessies doorgaans als testdagen in vermomming. Ook Red Bull maakte op dezelfde dag gebruik van een filmdag op Silverstone, met Max Verstappen achter het stuur van de RB22.

De macarena-vleugel keert terug

De roterende achtervleugel, in de paddock al snel ‘macarena-vleugel’ gedoopt, dook voor het eerst op tijdens de wintertests in Bahrein in februari. Daarna was de vleugel te zien in de eerste vrije training in China, maar Ferrari haalde hem na een sessie weer van de auto af. Hamilton was daar eerlijk over: “We hebben hem te vroeg meegenomen. Hij stond gepland voor race vier of vijf, niet voor Shanghai.”

In tegenstelling tot een traditioneel DRS-systeem kantelt deze vleugel volledig om zijn as. Op de beelden uit Monza is duidelijk te zien hoe de vleugel op het rechte stuk terugvalt naar zijn normale positie zodra de actieve aerodynamica wordt uitgeschakeld. Het systeem vermindert de luchtweerstand op rechte stukken, terwijl de downforce in bochten behouden blijft. Ferrari heeft de actuatoren van de vleugel inmiddels versterkt en lichter gemaakt, mede om de overgangen soepeler en betrouwbaarder te maken.

Of de vleugel in Miami of pas in Canada wordt ingezet, is nog niet zeker. Ferrari wil de data uit Monza eerst grondig analyseren voordat die beslissing valt.

Halve nieuwe auto richting Miami

De roterende achtervleugel is niet het enige nieuwe onderdeel op de SF-26. Teambaas Fred Vasseur liet eerder doorschemeren dat Ferrari naar Miami zou komen met “een pakket en een half”, deels omdat updates die gepland stonden voor de afgelaste Grand Prix van Bahrein nu in één keer worden meegenomen. Berichten uit het team suggereerden dat ongeveer de helft van de auto is herzien ten opzichte van de openingsraces.

Concreet gaat het om een vernieuwde vloer, een aangepaste voorvleugel en kleinere aerodynamische aanpassingen. Daarnaast is het gewicht van de auto verder teruggebracht. De vloer is op een moderne Formule 1-auto een van de meest invloedrijke onderdelen: verbeteringen daar leveren meer downforce op en zorgen voor een consistenter gedrag over langere runs.

Monza als ideale testomgeving

De keuze voor Monza was niet willekeurig. Het Italiaanse circuit is veeleisend voor energiebeheer, wat het een geschikte locatie maakt om de power unit te analyseren na de recent gewijzigde FIA-regels rond energieopwekking en -inzet. Ferrari richt zich met de motorsoftware op meer vermogen bij hoge toerentallen, ook als dat ten koste gaat van efficiëntie bij lage snelheden.

Technisch directeur Loic Serra benadrukte eerder dat de pauze het ontwikkelingsplan van Ferrari niet heeft veranderd. “Je ontwikkelplan staat al lang vast. Je houdt je eraan, ongeacht of er wel of geen races zijn. De pauze verandert niets aan wat je in de fabriek vindt of niet vindt.”

Ferrari’s positie in de titelstrijd

Ferrari begon het seizoen als een van de sterkste uitdagers van Mercedes, maar de SF-26 bleek in de eerste races onvoorspelbaar. De upgrades die nu worden getest, moeten de auto niet alleen sneller maken, maar ook consistenter over verschillende circuittypen. Miami, met zijn lange rechte stukken en snelle bochten, biedt de eerste echte gelegenheid om te zien of de ontwikkelingsrichting van de Scuderia werkt. In de WK-stand heeft Ferrari nog de nodige punten in te halen op de concurrentie.

Monza diende als generale repetitie. De data die Leclerc en Hamilton woensdag hebben verzameld, bepaalt wat er op 3 mei in Florida aan de startlijn staat.