Max Verstappen ziet een gridstraf aankomen, maar Red Bull wil eerst de techniek laten spreken. De motor van de Nederlander haperde tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan in Baku, met een teleurstellende achtste startplek als gevolg. Verstappen concludeerde na afloop meteen dat de rekening op een dag gepresenteerd wordt. Teambaas Laurent Mekies wil daar niet blind in meegaan en wacht liever op de uitkomst van een technisch onderzoek.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Motorpech gooit kwalificatie in Baku overhoop
Verstappen reed in de derde vrije training in Baku nog de snelste tijd, maar in de kwalificatie ging het mis. Een probleem met de motor, in combinatie met gele vlaggen, hield hem in Q3 in de achterste regionen. Het leverde hem slechts de achtste startplek op, ver onder wat hij zelf verwacht had. Verstappen wees na afloop zelf naar een vermogensverschil met teamgenoot Isack Hadjar als verklaring voor de tegenvaller.
In de race maakte hij veel goed. Vanaf P8 werkte Verstappen zich naar voren, passeerde onder meer Lando Norris en kreeg via teamorders voorrang op Hadjar. Hij eindigde als tweede, op 0,196 seconde van winnaar George Russell. Na de kwalificatie had hij al gezegd dat een gridstraf ergens dit seizoen gaat vallen.
Red Bull twijfelt over gridstraf voor Verstappen
Om in Baku zonder straf te blijven, schoof Red Bull met onderdelen binnen de motorenpool die Verstappen al voor de race tot zijn beschikking had. Dat loste het probleem voor dat weekend op, maar zegt niets over de rest van het seizoen. Mekies hield tegenover de media, waaronder RacingNews365, een slag om de arm.
“Het is nog niet duidelijk,” zei Mekies. “Het hangt sterk af van onze analyse van de problemen die we met zijn motor hadden tijdens de kwalificatie, die we uit de auto moesten halen, en of we die motor nog een keer kunnen gebruiken. Op basis daarvan zien we of we het einde kunnen halen met zijn vierde motor uit de pool.”
Met andere woorden: pas als de monteurs weten waarom die motor in de kwalificatie haperde, weet Red Bull of Verstappen op dat onderdeel kan blijven vertrouwen. Kan dat niet, dan moet er alsnog een nieuw onderdeel bij.
Lees ook: Niet eerder vertoonde beelden tonen hoe Lindblad excuses maakt aan Lawson
Sterke race, krap verlies
De race in Baku zelf was voor Red Bull allesbehalve een verloren weekend. Naast Verstappens tweede plaats reed Hadjar naar het podium, ondanks een gevoelloze pols waar hij na afloop over klaagde. Het dubbele podium kwam er ondanks een safety car en incidenten verderop in het veld. De volledige uitslag van de Grand Prix van Azerbeidzjan laat zien hoe klein het verschil met Russell uiteindelijk was.
In de WK-stand staat Verstappen zesde met 163 punten, achter Piastri, Leclerc, Norris, Hamilton en Russell, met leider Antonelli ver vooruit. Een gridstraf later dit seizoen zou die positie verder onder druk zetten, al is nog niet bekend wanneer, of zelfs of, die straf er komt.
Voorlopig blijft het bij een technisch vraagteken bij Red Bull. Mekies wil eerst zien wat de analyse van de kwalificatiemotor oplevert voordat hij Verstappens eigen inschatting bevestigt of ontkracht.
