Ryo Hirakawa staat vrijdag op de Red Bull Ring achter het stuur van de Haas VF-26. De Japanse Toyota-coureur en Le Mans-winnaar rijdt de eerste vrije training van de GP Oostenrijk in de auto van Esteban Ocon. Het is zijn eerste Formule 1-sessie van het seizoen 2026 en zijn zevende FP1-optreden in totaal.
Hirakawa in actie voor Haas FP1 Oostenrijk
Alle Formule 1-teams zijn verplicht om per auto twee rookiesessies per seizoen af te werken. Haas kiest voor de GP Oostenrijk als moment om aan die verplichting te voldoen. Oliver Bearman blijft zitten, maar op de tweede auto neemt Hirakawa de plek in van Ocon.
Lees ook: Colapinto slachtoffer van beroving tijdens vakantie aan Comomeer
De Red Bull Ring is een circuit dat veel coureurs goed kennen. Dat maakt het weekend relatief geschikt voor rookie-inzet, omdat de onbekendheid met het circuit zelf minder meespeelt. Eerder dit seizoen zette Haas ook al rookies in, waaronder Leonardo Fornaroli die in Barcelona zijn eerste officiële Formule 1-sessie reed.
Wie is Hirakawa als FP1-rijder?
Hirakawa is geen onbekende in de Haas-garage. In 2025 reed hij alle vier de verplichte FP1-sessies voor het team. Daarvoor reed hij ook nog een sessie voor Alpine in Japan en één voor McLaren tijdens de GP Abu Dhabi 2024. Vrijdag in Spielberg is zijn zevende FP1-optreden in de Formule 1.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
In zijn hoofdberoep rijdt Hirakawa voor Toyota in het World Endurance Championship. Hij won in 2022 de 24 uur van Le Mans en eindigde twee weken geleden als derde in hetzelfde kampioenschap, samen met Sébastien Buemi en Brendon Hartley. Toyota is dit jaar ook de titelsponsor van Haas, wat de band tussen de coureur en het team verklaart.
Formeel telt Hirakawa als rookie. Dat lijkt misschien vreemd voor een coureur met zijn achtergrond, maar de FIA hanteert een duidelijke definitie: een coureur is pas geen rookie meer als hij of zij drie of meer Grands Prix heeft gereden. Hirakawa heeft er minder dan twee op zijn naam staan en voldoet daarmee aan de regels.
Lees ook: Sainz meldt zich bij Red Bull voor het geval Verstappen vertrekt
Hirakawa over zijn doelstellingen op de Red Bull Ring
De coureur laat weten dat hij de kans op waarde schat. “Ik wil ten eerste graag Toyota Gazoo Racing en Haas bedanken voor deze kans”, zei hij. “Het wordt mijn eerste vrije training van het seizoen en het is alweer een tijd geleden dat ik hier heb gereden. Ik denk dat dit het perfecte circuit is om voor het eerst met de VF-26 te rijden, want het heeft alles wat we nodig hebben.”
Een snelle tijd zetten is niet het voornaamste doel. “Het doel is om zo snel mogelijk aan de auto te wennen en zoveel mogelijk data te verzamelen, zodat ik het team zo goed mogelijk kan ondersteunen”, aldus Hirakawa.
Meer rookies dit weekend in Oostenrijk
Hirakawa is niet de enige rookie die vrijdag in actie komt. Paul Aron rijdt FP1 voor Audi, Luke Browning doet dat bij Williams en Jak Crawford neemt het stuur over bij Aston Martin. In de tijdschema van de GP Oostenrijk staat de eerste vrije training gepland voor vrijdagochtend.
