Hoe Newey de achterstand bij Aston Martin probeert in te lopen

Adrian Newey combineert dit seizoen zijn werk als ontwerper met de positie van teambaas bij Aston Martin. De 67-jarige Brit kreeg de functie eind vorig jaar, maar relativeert zijn nieuwe verantwoordelijkheden. Het team startte met een achterstand van vier maanden op de concurrentie, maar de samenwerking met Honda en Aramco moet het verschil gaan maken.

Teambaas is meer dan alleen een functie

Newey stapte in maart 2025 over naar Aston Martin, nadat hij Red Bull Racing verliet. Andy Cowell kreeg een andere functie binnen het team en Newey nam de rol van teambaas op zich. Toch ziet hij de functie niet als een uitbreiding van zijn taken.

“Voor mij is het grotendeels een titel”, zegt Newey in een interview. “Mijn taak is richting geven aan de teamcultuur en de manier waarop we samenwerken. Het gaat erom iedereen te ontwikkelen, op elk niveau.”

Vier maanden achterstand op de rest

De tijdsdruk bij Aston Martin was vanaf het begin aanwezig. Andere teams begonnen op 1 januari 2025 met de ontwikkeling van hun auto voor het nieuwe reglement. Aston Martin had pas in april een model in de windtunnel staan.

“Het waren tien extreem drukke maanden”, vertelt Newey. “We begonnen met een flinke achterstand. De meeste teams hadden al sinds januari 2025 een model van de nieuwe auto in de windtunnel. Wij pas in april.”

De nieuwe windtunnel op de AMR Technology Campus kwam pas in april 2025 volledig operationeel. Het team groeide in die periode, maar moest onder druk presteren. Newey springt vol lof over de manier waarop het personeel reageerde.

“Het heeft hun leven niet makkelijker gemaakt, maar ze zijn boven zichzelf uitgestegen.”

Strakke verpakking van de AMR26

De AMR26 valt op door zijn design. Het is de eerste auto die Newey voor Aston Martin ontwierp. De sidepods en de achterwielophanging trekken de aandacht. Newey staat bekend om strakke verpakking in zijn ontwerpen, waarbij componenten zo compact mogelijk worden geplaatst voor maximale aerodynamische prestaties.

“De auto is strak verpakt”, bevestigt Newey. “Veel strakker verpakt dan wat bij Aston Martin eerder is geprobeerd. Dit vroeg om nauwe samenwerking met de engineers. Ze hebben de filosofie omarmd.”

De AMR26 heeft volgens Newey meerdere features die het team nog niet eerder gebruikte. Of het ontwerp als agressief moet worden gezien, laat hij in het midden. “Ik kijk nooit naar mijn ontwerpen als agressief”, zegt hij. “We volgen gewoon de richting die ons juist lijkt.”

Samenwerking met Honda en Aramco cruciaal

Aston Martin werkt dit seizoen met Honda als motorleverancier, na jaren met Mercedes-motoren te hebben gereden. De samenwerking gaat verder dan alleen het leveren van een motor. Brandstofleverancier Aramco speelt een belangrijke rol in het proces.

“Zonder Aramco’s technische kennis zou Honda’s motorontwikkeling beperkt worden — en daarmee ook die van ons”, stelt Newey. “Dit is een complexe, maar essentiële samenwerking. We proberen een basis te creëren die zich nog verder moet ontwikkelen. Dat vraagt om vertrouwen, geduld en samenwerking.”

Fans verwachten geen titelstrijd

Volgens een poll van RacingNews365 gelooft een meerderheid van de fans niet dat Aston Martin in 2026 voor de titel kan vechten. Ruim 46 procent denkt dat het team kan strijden voor podiums en overwinningen. Slechts 24 procent verwacht een titelstrijd voor Fernando Alonso en Lance Stroll.

Of de AMR26 gaat presteren zoals het team hoopt, moet blijken. Newey houdt de boot af. “Vraag me dat aan het eind van het jaar nog maar eens”, lacht hij.