Lando Norris draait zijn eigen kritiek op Oscar Piastri terug. Op de boordradio klonk hij nog geïrriteerd na een duel om de vierde plaats tijdens de Italiaanse Grand Prix. Na de race noemde hij dat Norris Piastri duel op Monza gewoon eerlijk. De ommekeer kwam binnen een paar minuten tot stand, tussen het uitstappen uit de auto en het gesprek met de media door.
McLaren hoopte op Monza een nette punten oogst binnen te halen na twee zeges op rij in Hongarije en Nederland. Dat lukte, maar niet zonder slag of stoot. In de slotfase van de race ontstond een robbertje tussen de twee teamgenoten om de vierde plaats.
Lees ook: Boegeroep voor Russell na duel met thuisheld Antonelli op Monza
Bijna mis in bocht 4
Norris ging in de laatste ronden in de aanval op Piastri bij Turn 4. Piastri opende het gat tussen de twee auto’s en ging vervolgens rechtdoor, waardoor Norris werd gedwongen over het gras te rijden. De regerend wereldkampioen kwam terug op de baan en zakte terug achter zijn teamgenoot.
Over de boordradio liet Norris op dat moment weinig aan duidelijkheid te wensen over. Hij meldde dat hij van de baan was geduwd, in een toon die weinig ruimte liet voor twijfel. Wie alleen die radiomelding hoorde, kreeg de indruk van een coureur die zich benadeeld voelde door zijn eigen teamgenoot.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Norris keert op zijn schreden terug
Na afloop klonk het heel anders. Tegenover onder meer RacingNews365 zei Norris: “Nee, het was prima. Ik moet het nog terugkijken, maar het is gewoon een kwestie van perceptie als je in de auto zit. Iemand opent het gat een beetje en gaat dan rechtdoor. Die perceptie krijg je nu eenmaal als je meer dan 300 kilometer per uur rijdt. Dat is alles. Ik denk dat wat hij deed eerlijk was.”
Norris eindigde uiteindelijk voor Piastri, nadat hij zijn teamgenoot op de laatste ronde nog voorbij ging bij de aanloop naar de Ascari-chicane. Van de radiowoede leek op dat moment weinig meer over. Norris gaf ook toe dat het duel, ondanks het schrikmoment, een genoegen was om te rijden.
Lees ook: Verstappen: ‘Topsnelheid was vandaag niet onze vriend’ na P3 op Monza
“Het is gewoon zo dat je op het moment zelf, als je half over het gras rijdt, niet beseft hoe snel het verkeerd kan aflopen,” aldus Norris. “Dat is puur de hitte van de strijd, maar verder was het prima. Het was een goed gevecht en een goed resultaat in een lastige race.”
Groter plaatje: het gat tussen de teamgenoten
Het incident staat niet op zichzelf. In de WK-stand staat Norris vierde met 171 punten, Piastri zevende met 116. Dat verschil van 55 punten is precies het gat waarover Piastri onder druk staat nu Norris tot 2030 vastligt bij McLaren. Piastri wacht inmiddels een lange tijd op een zege en moet toezien hoe zijn teamgenoot dit seizoen twee races op rij won, in Hongarije en Nederland.
Tegen die achtergrond is een robbertje om de vierde plaats meer dan een incidentje tussen twee teamgenoten die toevallig naast elkaar rijden. Het is een teken dat de interne verhoudingen bij McLaren strakker staan dan de resultatenlijst op het eerste gezicht doet vermoeden. Norris wint de races die ertoe doen, Piastri vecht inmiddels voor plekken die niet meer over het podium gaan.
Dat Norris zijn eigen radiowoede binnen een paar minuten terugdraaide, zegt wat over de emotie van het moment achter het stuur. Maar het laat ook zien dat de rust bij McLaren dunner is dan de gedeelde persconferenties suggereren. Bij de volgende races zal blijken of dit soort robbertjes incidenten blijven, of het begin van iets grotere wrijving tussen twee coureurs die allebei weten dat een van hen op termijn de tweede viool speelt.
