Perez voorspelt winnaar van titelstrijd tussen Verstappen en Norris

Perez ziet Verstappen als titelkandidaat

De Mexicaan sprak met Sky F1 over de huidige situatie in het kampioenschap. Hij legt uit waarom Verstappen volgens hem de beste kansen heeft. “Max heeft eigenlijk de actie van het jaar geleverd. Hij zorgt ervoor dat iedereen naar de Formule 1 blijft kijken,” zegt Perez.

Het team van Verstappen wist het seizoen om te draaien. McLaren maakt het volgens Perez nu spannender dan nodig. “Op de een of andere manier zijn ze erin geslaagd het seizoen te transformeren. Nu McLaren rondkloot, denk ik dat hij een echte kans heeft om het te klaren,” aldus de coureur.

McLaren houdt beide coureurs in de race

Het team uit Woking kiest ervoor om zowel Norris als Oscar Piastri vrij te laten racen. Beide coureurs krijgen dezelfde kansen. De twee teamgenoten staan inmiddels op slechts één punt van elkaar. Norris won de race in Mexico en nam daarmee de leiding over in het klassement. Piastri volgt direct daarachter.

De strategie van McLaren betekent dat het team niet volledig achter één coureur staat. Dit zou volgens Perez weleens een gemiste kans kunnen zijn. Het momentum ligt bij Verstappen, die race na race punten goedmaakt.

Verstappen verdient titel volgens oud-teamgenoot

Perez werkte van 2021 tot en met 2024 samen met Verstappen bij Red Bull. Hij kent de Nederlander dus goed. De Mexicaan is duidelijk over wie er volgens hem moet winnen. “Ik denk dat hij de coureur is die dit kampioenschap het meest verdient. Hij heeft fenomenaal gereden,” stelt Perez.

Op de vraag of hij daadwerkelijk denkt dat Verstappen kampioen wordt, antwoordt Perez bevestigend. “Ik denk het wel,” geeft hij aan. Het zou een van de beste inhaalraces in de geschiedenis van het kampioenschap worden.

Verstappen zelf blijft voorzichtig

De Red Bull-coureur houdt het hoofd koel. Na de race in Mexico gaf hij een nuchtere analyse. Hij verloor daar weliswaar meer punten op Piastri, maar liep juist in op Norris die de leiding overnam. Toch klonk Verstappen niet overtuigd.

“Ik verloor 10 punten op Lando als je het zo bekijkt,” zei Verstappen in de persconferentie. Hij benadrukte dat alles perfect moet gaan om te winnen. “Dit weekend ging niet perfect. Dus dat is je antwoord.”

De drievoudig kampioen ziet nog uitdagingen. “Ik denk dat het zwaar wordt, maar laten we kijken wat we kunnen doen op andere circuits,” gaf hij aan. Hij hoopt niet nog een weekend zoals in Mexico mee te maken. De RB20 is niet onder alle omstandigheden snel genoeg. Dat is een punt waar het team aan moet werken.

Vier races en twee sprints resterend

Verstappen heeft nog zes kansen om punten te pakken. Naast vier grands prix staan er ook twee sprintraces op het programma. De achterstand van 36 punten is niet onoverkomelijk. De vraag is of McLaren de strategie gaat aanpassen of blijft vasthouden aan het gelijke speelveld voor beide coureurs.