Drie overwinningen in zijn eerste F2-seizoen, een tweede plek in het kampioenschap en inmiddels name-dropped als potentieel Formule 1-talent. Voor Nikola Tsolov klinkt 2026 als een doorbraakjaar. Maar als Racing Bulls-teambaas Alan Permane iets duidelijk heeft gemaakt in Oostenrijk, dan is het dit: een zitje voor 2027 ligt voorlopig ver buiten bereik. Niet omdat hij slecht presteert, maar simpelweg omdat er niets te bespreken valt.
Gerucht komt van ver, niet van Racing Bulls
Het Spaanse medium SoyMotor bracht vorige week het verhaal naar buiten dat Tsolov zijn plek bij Racing Bulls voor 2027 zo goed als had veiliggesteld. Volgens datzelfde verhaal zou Liam Lawson daarvoor het veld moeten ruimen. Eerder berichtten wij al over de oorsprong van die geruchten en wat ze voor Lawson zouden betekenen.
Lees ook: Horner stelt harde eis voor terugkeer in de Formule 1
Permane reageerde resoluut toen hij na de vrijdagtrainingen op de Red Bull Ring met de berichten werd geconfronteerd. “Het zijn gewoon geruchten. We hebben het er intern niet eens over gehad. Echt helemaal niet”, zei hij. Hij voegde er aan toe dat hij niet weet waar het vandaan komt, maar dat het in ieder geval niet van zijn team afkomstig is.
Tsolov heeft nog geen superlicentie
De reden dat niet Tsolov maar Ayumu Iwasa vrijdag de verplichte rookierun voor zijn rekening nam, is concreet: Tsolov heeft nog geen FIA-superlicentie. Die is nodig voor deelname aan officiële Formule 1-sessies. Zonder superlicentie geen vrijdagtraining, en daarmee ontbreekt ook een van de gebruikelijke zichtbare stappen richting een F1-zitje.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Theoretisch is de licentie haalbaar. Zijn tweede plek in de Formule 3 leverde hem 25 van de benodigde 40 superlicentiepunten op. Voor de resterende 15 is een vijfde plaats in de F2 voldoende. Bij zijn huidige tempo in het kampioenschap moet dat lukken. Maar een superlicentie is één ding, een vrije cockpit een ander.
Iwasa presteerde goed in de VT1, eindigde als vijftiende en leverde bruikbare aerodynamische data op die het team meteen toepaste op de auto’s van Lawson en Lindblad in de tweede training. Meer over welke rookies er vrijdag allemaal in actie kwamen op de Red Bull Ring is te lezen in ons overzicht van alle rookie-wisselingen in VT1.
Lees ook: Mercedes bevestigt: kapotte remventilatie veroorzaakte uitvalbeurt Antonelli in Silverstone
Lawson en Lindblad staan stevig
Permane liet weinig twijfel over zijn tevredenheid met het huidige rijdersduo. “Ze doen alles wat we van ze vragen. Ze zijn geconcentreerd, werken hard en leveren op de baan. En dat is vanzelfsprekend het belangrijkste”, zei hij.
Racing Bulls heeft 41 punten op de teller staan dit seizoen. Zowel in Monaco als in Barcelona scoorden beide coureurs punten. In Oostenrijk eindigden Lawson en Lindblad als negende en twaalfde in de tweede vrije training. Permane was positief gestemd, al erkende hij dat er nog werk te doen is aan de rembalans. “Veel blijer dan vorig weekend. Op een enkele ronde werkt het goed, en op de long runs beter dan in Barcelona. Maar we hebben nog wat te doen.”
Tsolov zit in het programma, maar de lijn is helder
Permane erkent dat de 19-jarige Bulgaar zichzelf laat zien. “Hij zit in het Red Bull-programma en doet het erg goed in de F2”, zei hij. “Maar we zijn heel tevreden met onze coureurs en er zijn op dit moment geen discussies.” Tsolov won al drie keer dit seizoen, waaronder de Feature Race in Monaco, en staat tweede in het F2-klassement achter Alpine-junior Gabriele Mini.
Tsolov reed in 2025 een showevenement in zijn thuisstad Sofia in een Red Bull RB7, maar heeft verder nog nooit een officiële Formule 1-sessie gereden. De weg naar een cockpit bij Racing Bulls is dus lang, ook al zit het talent er duidelijk in.
De enige joker in dit verhaal blijft Max Verstappen. Als die in 2027 vertrekt bij Red Bull, schuift alles door en opent er zich mogelijk een plek bij het grotere team. Dan verandert het schaakspel rond Lawson, Lindblad, Iwasa én Tsolov in één klap. Tot die tijd is Permanes boodschap duidelijk: rust in de tent, geen geruchten nodig.
