Red Bull-junior Nikola Tsolov heeft met zijn prestaties in de Formule 2 kennelijk indruk gemaakt op de besluitvormers binnen de Red Bull-organisatie. Volgens Spaanse berichten heeft de 19-jarige Bulgaar een zitje bij Racing Bulls voor 2027 zo goed als veiliggesteld. Wat dat precies betekent voor Liam Lawson, is nog niet zeker. Dat hangt af van een beslissing die Max Verstappen nog moet nemen.
Tsolov op weg naar Racing Bulls
Tsolov rijdt dit seizoen voor Campos Racing in de Formule 2. Hij begon het jaar direct sterk met een hoofdraceoverwinning in Australië, gevolgd door een sprintzege in Miami en een tweede hoofdracewinst in Monaco. Met 80 punten staat hij tweede in het kampioenschap, op zes punten achter Gabriele Minì.
Lees ook: Red Bull wacht voor Monza op cruciale ADUO-beslissing van de FIA
Die reeks resultaten heeft hem kennelijk in de goede boeken gebracht bij Red Bull. Volgens het Spaanse medium SoyMotor heeft hij de besluitvormers overtuigd en staat zijn promotie naar de Formule 1 nagenoeg vast. Bronnen die dicht bij de situatie staan, nuanceren dat beeld echter licht: het gaat vooralsnog om een serieuze optie en niet om een definitief besluit.
Als Tsolov volgend jaar daadwerkelijk in een F1-auto stapt namens Racing Bulls, schrijft hij geschiedenis. Hij zou niet alleen de eerste Bulgaarse Formule 1-coureur zijn, maar ook de eerste coureur uit de gehele Balkanregio.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Wie moet er plaatsmaken?
Racing Bulls heeft momenteel twee coureurs: Liam Lawson en Arvid Lindblad. Tsolov kan er dus niet bij komen zonder dat iemand vertrekt. De vraag is wie.
Lawson staat tiende in de WK-stand met 28 punten en heeft in de afgelopen maanden solide gereden. Eerder dit jaar werd al geschreven dat Lawson opbloeide na zijn degradatie van Red Bull naar Racing Bulls in 2025. Toch lijkt hij de meest kwetsbare schakel in de Red Bull-opstelling als Tsolov erbij komt.
Lees ook: Verstappen neemt het op tegen honderd karters in ‘Max vs 100’ op Silverstone
Of dat ook werkelijk gebeurt, hangt voor een groot deel af van Max Verstappen. Als Verstappen bij Red Bull Racing blijft, heeft dat geen directe gevolgen voor Tsolov’s plek bij Racing Bulls, maar dan zou Lawson vermoedelijk het veld moeten ruimen. Kiest Verstappen ervoor te vertrekken, dan opent dat een keten van beslissingen waarbij ook andere stoeltjes opnieuw ter discussie staan.
Een route via Alpine en Alonso
Tsolov volgde een opmerkelijk pad naar zijn huidige positie. Van 2022 tot en met 2024 was hij onderdeel van de Alpine Academy. In 2025 stapte hij over naar het Red Bull Junior Team. Vorig jaar reed hij tijdens een showrun in Sofia voor het eerst in een Formule 1-bolide.
Naast zijn banden met Red Bull heeft hij ook een opvallende zakelijke verbintenis. Hij was de eerste coureur die toetrad tot A14 Management, het management van Fernando Alonso, samen met Clement Novalak.
In de Formule 3 eindigde hij vorig seizoen als tweede achter Rafael Camara. Daarvoor won hij al de titel in het Spaans Formule 4-kampioenschap. Zijn opmars verloopt gestaag, en Red Bull volgt die van dichtbij. Of dat in 2027 resulteert in een F1-stoeltje bij Racing Bulls, wordt de komende maanden duidelijk. Daarvoor moet eerst de grote vraag over Verstappen worden beantwoord.
