Piastri moet McLaren verlaten als hij zich niet herpakt

De strijd om de titel gaat tussen drie coureurs. Lando Norris staat bovenaan met een voorsprong van 24 punten op Piastri. Max Verstappen volgt op 49 punten van de koppositie. Er zijn nog drie raceweekenden te gaan dit seizoen.

Dramatische ommekeer voor Australiër

Na de race in Nederland leek Piastri op weg naar zijn eerste titel. Hij had toen een voorsprong van 34 punten. Zijn teamgenoot Norris kampte in die race met een uitvalbeurt aan het einde. Maar sindsdien is het bergafwaarts gegaan. De laatste vijf wedstrijden leverden geen podiumplek op. Zijn laatste toptrieclassering was in Italië.

Steiner sprak zich uit tijdens The Red Flags Podcast. Hij moest aangeven of hij het eens was met stellingen over verschillende coureurs. Bij de vraag of Piastri McLaren moet verlaten na afloop van zijn contract antwoordde hij direct bevestigend. “Hij heeft een goede kans om in een andere goede auto te stappen,” zei Steiner. “Hij is een goede coureur en verandering kan positief zijn. Hij is jong genoeg om zich aan te passen.”

Contract loopt tot eind 2028

Piastri verlengde eerder dit seizoen zijn contract met het team uit Woking. De overeenkomst loopt tot eind 2028. Toch vindt Steiner dat een vertrek mogelijk is. Vooral als de coureur het kampioenschap misloopt dit jaar.

“Als hij het kampioenschap niet wint, moet hij zich herpakken in de winter,” legde Steiner uit. “Hij moet dan sterker terugkomen dan voorheen. Als hij dat niet doet, is het beste voor hem om van team te veranderen. Maar hij kan wel terugkomen, want ik heb nog steeds veel respect voor hem.”

Verstappen blijft knokken voor podium

Steiner denkt dat Verstappen Piastri nog gaat passeren in het klassement. De drievoudig kampioen liet in Brazilië zien dat hij niet opgeeft. Na een slechte kwalificatie vocht hij zich terug naar het podium. “Hij blijft het gewoon doen,” aldus Steiner. “Als Oscar mentaal kapot is, dan zal Max absoluut voor hem eindigen.”

De Nederlander staat op elke race op het podium sinds de zomerbreak. Hij won wedstrijden in Italië, Azerbeidzjan en de Verenigde Staten. Zijn motivatie blijft hoog, ondanks de grote achterstand op Norris.

Druk op Piastri neemt toe

Piastri merkte zelf al op dat hij de auto anders moet besturen bij de laatste races. De rijstijl die hij eerder in het seizoen hanteerde, werkt niet meer. Deze aanpassing lijkt zijn ritme te verstoren. De druk van de titelstrijd speelt mogelijk ook een rol.

Las Vegas staat op het programma voor het laatste drieluik van het seizoen. De race vindt plaats van 20 tot 22 november. Voor Piastri is het de kans om zijn seizoen nieuw leven in te blazen. De vraag is of hij de ommekeer kan realiseren die nodig is om zijn titelkansen levend te houden.