Twee keer reed Max Verstappen de pitstraat uit in Spielberg. Twee keer stond hij na een paar meter weer stil. Terwijl de monteurs in de Oostenrijkse hitte door de pitlane sprintten om de auto terug te duwen, schudde Verstappen hoofdschuddend in zijn cockpit. Voor een weekend waarop Red Bull zijn grootste upgradepakket van het seizoen had meegebracht, was dit wel de allerslechtste opening die het team kon wensen.
Red Bull legt uit waarom Verstappen twee keer stilstond in VT1 in Oostenrijk
·
3 min
·
Door
Niek Vleugels
Softwareglitches bij Verstappen
Via de boordradio maakte Verstappen snel duidelijk wat er speelde: elke keer dat hij de koppeling liet opkomen, schoot de auto in de anti-stall. De auto weigerde simpelweg te rijden. Teambaas Laurent Mekies gaf tijdens de sessie uitleg over de oorzaak. “Bij Max hadden we een moeizame start met een paar softwareglitches in het begin”, zei hij. “Daarom stonden we een tijdje in de garage. Maar dat is nu opgelost, dus we kunnen ons concentreren op het vele huiswerk dat we nog moeten doen.”
Het waren softwarefouten, geen mechanisch defect. Dat is in theorie geruststellend, maar het kostte Verstappen wel het eerste deel van de training. Kostbare tijd, juist nu Red Bull zijn vernieuwde RB22 voor het eerst op de baan wilde zetten. De RB22 kreeg voor dit weekend zeven gewijzigde onderdelen, van sidepods tot uitlaat. Precies op dat moment sloeg de software op tilt.
Ook Hadjar bleef lang binnen
Verstappen was niet de enige Red Bull-rijder met pech. Isack Hadjar stond aan het begin van de sessie ook binnen, met de auto nog op de bokken. Mekies legde uit dat er vlak voor de start een motorprobleem opdook, waardoor het team op het laatste moment besloot de motor te wisselen. “De jongens hebben dat fantastisch gedaan”, zei hij, “maar daardoor zijn we wel het eerste half uur kwijtgeraakt.”
Hadjar kon uiteindelijk wel rijden. Net als Verstappen, die na de reparaties alsnog de baan op ging op zachte banden en meteen de derde tijd noteerde. Dat neemt niet weg dat beide Red Bull-rijders samen in het eerste deel van VT1 nauwelijks meters maakten.
Mekies stelt gerust, maar data is schaars
Ondanks de problemen wilde Mekies het positief houden over de eerste indrukken van het upgradepakket. Verstappen is volgens hem altijd direct in zijn feedback, en dat hielp. Maar hij plaatste meteen een kanttekening: “Eerlijk gezegd heeft hij tot nu toe pas drie snelle ronden gereden. We analyseren nu de data, maar het is nog heel vroeg om te bepalen wat het oplevert.”
Drie ronden. Dat is de basis waarop Red Bull na VT1 zijn conclusies moet trekken over een pakket dat het team naar eigen zeggen maanden in ontwikkeling heeft gehad. Lando Norris had overigens ook technische problemen: zijn McLaren stond het eerste kwart van de sessie binnen met wat er uitzag als een hydraulisch probleem.
Hoe de sessie uiteindelijk verliep voor alle rijders, is terug te lezen in het volledige verslag van VT1 in Oostenrijk. De problemen zijn opgelost, zegt Mekies. Maar de vraag is of Red Bull de verloren tijd in de rest van het weekend alsnog kan goedmaken, op het circuit dat zijn eigen naam draagt.
