Antonelli snelste in VT1 Oostenrijk, Verstappen en Norris kampen met technische problemen

Antonelli snelste in VT1 Oostenrijk

De WK-leider klokte een 1:07.796 en bleef zijn Mercedes-teamgenoot George Russell daarmee met slechts 0,040 seconden voor. Oscar Piastri maakte de top drie compleet op 0,117 seconden van Antonelli. Voor Mercedes was het een vlekkeloze opening van het weekend in Spielberg, al meldde Antonelli over de boordradio wel dat zijn remmen niet goed aanvoelden. Die klacht weerhoudt hem er kennelijk niet van om bovenaan te staan.

Lewis Hamilton, die vorige week in Barcelona zijn eerste Ferrari-zege boekte, eindigde als vijfde op 0,665 seconden van Antonelli. Ralf Schumacher had vooraf al gewaarschuwd dat het rijstijl van Hamilton niet ideaal is voor de Red Bull Ring, waar laat remmen je meer kost aan de uitgang van de bocht dan het oplevert bij het insturen. Die analyse leek in VT1 niet zonder grond.

Chaos bij Red Bull in eigen achtertuin

De verwachtingen voor Red Bull waren hoog. Het team bracht zeven nieuwe onderdelen mee naar Spielberg, van de sidepods tot de uitlaat. Maar die upgrades kwamen amper aan bod. Zodra Verstappen zijn pitbox uitreed, schoot de RB22 in de anti-stall. “Every time I release the clutch I get anti-stall,” meldde hij over de radio. De monteurs duwden hem terug. Een tweede poging leverde hetzelfde beeld op. Pas na circa twintig minuten rolde hij eindelijk de baan op, waarna hij zichzelf vastbeet op de zachte band en naar de vierde tijd reed, op 0,281 seconden van Antonelli.

Teambaas Laurent Mekies noemde een softwareprobleem als oorzaak en verzekerde dat het team een oplossing had gevonden. Of die oplossing duurzaam is, moet de rest van het weekend uitwijzen. Verstappen zelf was niet enthousiast: “Ik heb vrijwel geen gevoel. De banden voelen gewoon heet aan en geven geen grip.” Meer details over wat Red Bull technisch heeft meegebracht naar Spielberg laten zien dat de ambities groot zijn, maar de uitvoering op dag één mank ging.

Isack Hadjar had het nog moeilijker. Aan het begin van de sessie lag zijn RB22 nog in delen op de bokken. Pas na ruim een halfuur kon de Fransman zijn eerste meters maken. Hij klokte uiteindelijk de twaalfde tijd.

Norris mist driekwart van de sessie

McLaren had zijn eigen problemen. Een hydraulisch lek hield Lando Norris ruim 45 minuten aan de kant. De regerend wereldkampioen reed zijn eerste ronde met nog een kwartier te gaan in de sessie, op de medium band, en noteerde de zevende tijd op 1,077 seconden van Antonelli. Teamgenoot Piastri had de auto wel meteen op de baan, maar klaagde over een lang en inconsistent rempedaal. Toch wist hij zich naar de derde tijd te rijden.

Zes rookies, een vroege rode vlag

VT1 in Oostenrijk is traditiegetrouw een sessie met veel jonge coureurs. Dino Beganovic reed in de Ferrari van Charles Leclerc en sloot de sessie af als negende, goed voor de snelste tijd onder de zes rookies die in actie kwamen. De anderen waren Ayumu Iwasa (Racing Bulls, voor Liam Lawson), Luke Browning (Williams, voor Carlos Sainz), Ryo Hirakawa (Haas, voor Esteban Ocon), Paul Aron (Audi, voor Gabriel Bortoleto) en Jak Crawford (Aston Martin, voor Lance Stroll). Ollie Bearman completeerde de top tien voor Haas.

De sessie eindigde vroegtijdig onder een rode vlag. Sergio Perez bleef met zijn Cadillac stilstaan op de oprit naar bocht drie, nadat het systeem eerder al even de geest had gegeven. De Mexicaan verloor de ontsteking en kon niet meer verder rijden. Geen prettig einde voor een toch al rommelige middag.

Tweede vrije training staat gepland voor 17:00 uur lokale tijd. De Formule 1 kalender laat zien dat na Oostenrijk de GP van Groot-Brittannië al het volgende raceweekend is. Voor Red Bull is er dus weinig tijd om bij te sturen, en de vraag of die zeven nieuwe onderdelen in Spielberg ook daadwerkelijk rondetijd opleveren, blijft na dag één nadrukkelijk open.