Hamilton wint eerste race voor Ferrari in Barcelona, Antonelli valt uit met technisch probleem

De twijfel die voorafging aan Barcelona

Toen Hamilton vorig jaar aankondigde dat hij Mercedes zou verlaten voor Ferrari, klonk er scepsis. Zijn eerste seizoen in het rood bevestigde die twijfels: hij werd regelmatig ingehaald door teamgenoot Charles Leclerc en kon de SF-25 nooit volledig naar zijn hand zetten. Ook Nico Rosberg liet zich niet onbetuigd: hij geloofde niet dat Hamilton het niveau had om met Ferrari te winnen.

Lees ook: Wolff geeft toe: Mercedes heeft sterkste power unit, Red Bull reageert

In 2026 veranderde het verhaal langzaam. Hamilton had aanzienlijke input geleverd bij de ontwikkeling van de SF-26. Na Monaco — waar hij als tweede finishte achter Antonelli — zei hij dat zijn 106e overwinning niet ver meer weg kon zijn. Ferrari nam naar Barcelona het grootste upgradepakket van het seizoen mee, met nieuwe vleugels, een herziene vloer en aangepaste sidepods. De timing was niet toevallig.

Een start die Russell domineerde

George Russell vertrok van pole position en hield Hamilton bij de ingang van de eerste bocht achter zich. Antonelli volgde als derde, Lando Norris als vierde en Max Verstappen als vijfde. De startopstelling bleef de eerste paar ronden vrijwel intact.

Isack Hadjar beleefde het tegenovergestelde. De Red Bull-coureur viel terug van de zesde naar de veertiende startplaats binnen één ronde. Hij knokte zich daarna ronde voor ronde terug naar voren. Leclerc maakte vanuit de tiende startplaats direct terrein goed en schoof in de openingsfase op naar de zesde positie, onder meer door een inhaalactie op de buitenkant van bocht drie langs Oscar Piastri.

Russell bouwde in de openingsfase een voorsprong van ruim twee seconden op Hamilton. De Brit reed in zijn Mercedes comfortabel aan de leiding terwijl Antonelli zich in het kielzog van Hamilton bevond maar niet kon aanvallen.

Lees ook: Ferrari krijgt boete na unsafe release, Hamilton behoudt vierde plaats

Ferrari gokt op drie stops

In ronde 12 reed Hamilton als eerste van de koplopers de pitstraat in. Hij wisselde zijn zachte banden voor een set harde. Russell reageerde direct en deed een ronde later hetzelfde. Verstappen volgde. Antonelli en Leclerc bleven even buiten, waardoor Leclerc tijdelijk aan de leiding reed. Daarna kwamen ook zij naar binnen.

Ferrari besloot vervolgens volledig in te zetten op een driestopper voor Hamilton. In ronde 28 meldde hij zich opnieuw in de pitstraat voor een set medium banden. Russell en Antonelli bleven buiten en reden op dat moment de eerste en tweede positie. Hamilton sloot na zijn stop aan als zevende en werkte zich snel terug naar voren. Hij passeerde Piastri bij bocht vier en schoof op naar de vijfde positie nadat Verstappen een langzame stop van 4,5 seconde kende.

Terwijl Hamilton op zijn verse medium banden volle bak reed, speelde er voor hem een strijd tussen Russell en Antonelli. De WK-leider naderde zijn teamgenoot tot op minder dan een halve seconde en probeerde Russell meerdere keren te passeren. Russell weerstond elke aanval, maar de twee Mercedes-coureurs verloren ondertussen kostbare tijd op Hamilton. Leclerc liet Hamilton op een gegeven moment gewoon voorbij in bocht één — de Brit moest nog een derde stop maken en reed op dat moment op de vierde plaats.

Nadat Russell in ronde 37 en Antonelli in ronde 38 hun tweede pitstop maakten, lag Hamilton plotseling aan de leiding. De driestopper werkte: Hamilton had op zijn verse banden zoveel tijd teruggewonnen dat hij zelfs na zijn nog te maken derde stop aan de leiding zou uitkomen — in theorie. De race stond op het punt nog een draai te nemen.

Alonso als onbedoelde held van Hamilton

In ronde 41 zette Fernando Alonso zijn Aston Martin stil bij bocht negen met een batterijprobleem. Dat trok een Virtual Safety Car. Het moment waarop Hamilton de pitstraat in mocht zonder posities te verliezen, was aangebroken. Ferrari greep de kans met beide handen. Hamilton reed naar binnen voor zijn derde en laatste stop, monteerde verse harde banden en reed terug de baan op. Zijn race-ingenieur Carlo Santi meldde hem via de boordradio: “Je rijdt voorop!” Hamilton reageerde: “Prima gedaan, jongens.”

Toen de Virtual Safety Car werd opgeheven, reed Hamilton met twee seconden voorsprong op Russell. Op zijn verse banden bouwde hij die marge iedere ronde verder uit. Met tien ronden te gaan stond de klok op meer dan tien seconden. Mercedes had geen antwoord.

Antonelli valt stil, het WK kantelt

Achter Hamilton werd het een strijd tussen Russell en Antonelli om de tweede positie. De WK-leider zat in de slotfase opnieuw aan de achterbumper van zijn teamgenoot. Met vijf ronden te gaan ging Antonelli voorbij aan Russell in de eerste bochtenreeks. Dat kostte de Italiaan zijn voorvleugel — bij het inhalen raakten de twee Mercedes-bolides elkaar licht. Twee ronden later klonk de motor van Antonelli hol en reed hij zijn auto naar de kant van de baan. Een technisch probleem maakte een einde aan zijn race.

Op vrijwel hetzelfde moment verloor Leclerc de stuurbekrachtiging in zijn Ferrari. Hij reed langzaam terug naar de garage en gaf op. Piastri, die daarvoor al tijdelijk was teruggevallen, eindigde zo op de vijfde positie.

Het gevolg was een volledig Brits podium: Hamilton voor Russell en Norris. Het laatste volledig Britse podium in de Formule 1 dateerde uit de Grand Prix van de Verenigde Staten in 1968. Verstappen eindigde als vierde, Hadjar als zesde na zijn inhaalrace. De Alpines van Pierre Gasly en Franco Colapinto werden zevende en achtste. Liam Lawson en Arvid Lindblad van Racing Bulls completeerden de top tien.

Hamilton wint eerste Ferrari-race, WK opnieuw open

Over de boordradio klonk een emotionele Hamilton: “Grazie tutti Maranello. Bedankt, jullie hebben me geholpen deze droom te verwezenlijken. Aan mijn familie: ik hou van jullie. Aan mijn fans: bedankt dat jullie me blijven herinneren wie ik ben.”

Voor Ferrari was het de eerste overwinning sinds de zege van Carlos Sainz op de Grand Prix van Mexico in oktober 2024 — een droogte van bijna 600 dagen. Voor Hamilton was het zijn eerste zege in bijna twee jaar, zijn 31e raceweekend in Ferrari-dienst en zijn eerste overwinning in Barcelona als Ferrari-rijder. Fernando Alonso won hier voor het laatst in Ferrari-kleuren in 2013.

In de WK-stand leidt Antonelli nog altijd, maar zijn voorsprong is geslonken. Hij staat nu 41 punten voor op Hamilton en 50 voor op Russell. Het verschil met zes races geleden is groot: het seizoen dat leek te koersen op een vroegtijdige Mercedes-dominantie, is ineens een stuk minder voorspelbaar geworden.

Volledige uitslag GP Barcelona-Catalunya 2026