Ricciardo blij om terug te zijn in Monaco na jaar afwezigheid

Daniel Ricciardo kijkt ernaar uit om dit weekend weer te racen in de straten van Monte Carlo. De Racing Bulls-coureur moest vorig jaar vanaf de zijlijn toekijken en zag hoe Yuki Tsunoda en Nyck de Vries door het Prinsdom reden. Nu, als winnaar van de race in 2018, is Ricciardo ontzettend blij om weer op deze iconische baan terug te keren.

Terugkeer naar legendarisch circuit

Met een brede glimlach meldde Ricciardo zich voor het eerst weer bij het legendarische circuit van Monaco. Voordat het weekend officieel begon liet hij weten dat hij niet kon wachten om weer deel te nemen aan de race op de smalle straten, vooral na vorig jaar vanaf de zijlijn te hebben gekeken. Ricciardo deelde een moment met Christian Horner vlak voor of na de kwalificatie, waarbij Horner hem vroeg of hij de actie miste. Ricciardo antwoordde eerlijk: “Ik zei tegen hem dat ik jaloers was op de coureurs die naar buiten gingen.”

Gemengde emoties voor Ricciardo

Ricciardo is benieuwd hoe zijn terugkeer in Monaco zal verlopen na de race vorig jaar te hebben gemist. Hij kijkt met een open mindset naar het weekend en houdt er geen specifieke verwachtingen op na. Hij zei hierover: “Ik ga nu met een redelijk open geest naar weekenden toe, niet echt met te veel verwachtingen – zeker nieuwsgierig hoe goed we het kunnen doen.” Hij voegde toe dat hij vorig jaar als een fan keek en niet wist of hij ooit nog die ervaring zou krijgen.

Prestatie en verwachtingen

Het seizoen begon voor Ricciardo enigszins langzaam, wat leidde tot vragen over zijn toekomst in de sport. Echter, in Miami kwalificeerde hij zich als vierde voor de Sprint en leverde hij een solide prestatie af. Vorig weekend behaalde hij samen met teamgenoot Yuki Tsunoda een plek in de top 10 op de grid voor de Emilia Romagna Grand Prix. Af te sluiten in de beginfase door een slechte start en verlies aan posities.

De Racing Bull-auto heeft zich bewezen als competitief wanneer hij goed is afgesteld. Echter, de nauwe strijd in het middenveld kan ook tot vroegtijdige exits in Qualifying 1 leiden. Ricciardo blijft echter nieuwsgierig naar hoe hij het zal doen in de cruciale kwalificatiesessie op zaterdag in Monaco.

“Ik ben blij om weer in de cockpit te zitten,” vertelt Ricciardo. “Monaco is een speciale plek. Vorig jaar, kijkend als fan, wist ik niet of ik die ervaring ooit nog eens zou krijgen. Dus neem ik dit moment met een glimlach en hopelijk levert die glimlach ook goede rondetijden op.”

Toekomst en ontwikkeling

Racing Bulls staat momenteel zesde in het constructeurskampioenschap met 20 punten uit de eerste zeven races. Ter vergelijk, het team scoorde slechts 25 punten gedurende het gehele vorige seizoen. Deze toename in punten wordt gedeeltelijk toegeschreven aan Ricciardo en de richting waarin hij het team heeft geleid qua setup.

De resultaten sturen ook het upgradeplan van het team aan. Hoewel de concurrentie hun eerste reeks upgrades dit seizoen al heeft doorgevoerd, blijft Racing Bulls competitief. Ricciardo beschrijft de ontwikkeling van de auto als zeer positief en merkt op: “Ik denk dat de auto in een goede staat verkeert. We hebben zeker nog enkele onderdelen te verbeteren, maar over het algemeen heeft alles wat we op de auto hebben gezet ons geholpen.”

Met deze positieve basis kijkt Ricciardo met vertrouwen uit naar de rest van het seizoen. “We dachten dat Aston Martin een heel eind verderop zou staan, maar we lijken min of meer in die strijd te zitten. Dat is bemoedigend.”