George Russell verlaat Monaco zonder punten en zonder geduld. Een softwarefout in zijn auto, een niet-ingeloste tijdstraf en een groeiende achterstand op teamgenoot Kimi Antonelli maakten zijn zondag in de straten van Monte Carlo tot een dag om snel te vergeten.
George Russell straf in Monaco begint met een softwareprobleem
De FIA gaf Russell een tijdstraf van vijf seconden voor het overschrijden van de snelheidslimiet in de pitstraat. Maar volgens de Mercedes-coureur zelf klopte die straf van geen kant. Zijn team had hem verteld dat er een fout in de software zat, waardoor meerdere auto’s tegelijkertijd de limiet overschreden.
Lees ook: Fans zien Hamilton als grootste gevaar voor titel Antonelli, niet Russell
“Het team heeft mij verteld dat ik niets verkeerd heb gedaan”, zei Russell na de race. “Met de snelheidslimiet was er een probleem in de software. Overduidelijk zaten meerdere coureurs in dezelfde situatie.” Hij schatte dat de fout hem hooguit één tiende van een seconde had opgeleverd. Ook Lewis Hamilton ontving een tijdstraf voor te hard rijden in de pitstraat, wat de theorie over een breder softwareprobleem ondersteunt.
Miscommunicatie maakt het nog erger
Tot daar was het al vervelend. Maar wat daarna gebeurde, maakte het weekend van Russell compleet af.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Tijdens de safety car-periode reed Russell naar binnen, maar hij loste zijn straf niet in. Dat was het gevolg van een miscommunicatie tussen de coureur en zijn team. De penalty was simpelweg niet goed ingesteld. Na de herstart moest Russell opnieuw de pitstraat door om alsnog aan zijn verplichting te voldoen. Dat koste hem de positie die hij nog had. Een finish in de punten was daarna niet meer haalbaar.
“Als coureur heb je een knop. Je hoeft die alleen maar voor de lijn in te drukken en onder de limiet te blijven”, legde Russell uit. Dat klinkt eenvoudig, maar de combinatie van een softwarefout en een communicatiefout zorgde ervoor dat hij dubbel werd getroffen.
Lees ook: Waarom Hadjar niet eindigt op het Red Bull-kerkhof van teamgenoten
De kloof met Antonelli groeit
Terwijl Russell toekeek, schreef Antonelli 25 punten bij in het wereldkampioenschap. De Italiaan won de race en bouwde zo een forse voorsprong op zijn teamgenoot. Het is al de vijfde race op rij dat Russell het onderspit delft tegenover zijn Mercedes-collega.
“Ik ben inmiddels een beetje voorbij frustratie en ik kan nauwelijks nog begrijpen hoe dit blijft gebeuren”, zei Russell. Zijn woorden laten weinig ruimte voor interpretatie. De Brit is klaar met uitleggen en begrijpen. Hij wil gewoon resultaten.
Russell vindt straf buiten proportie
Russell haalde nog eens expliciet uit naar de straf zelf. Niet zozeer de hoogte ervan, maar het principe. “Het staat gewoon niet in verhouding. De straf staat niet in verhouding tot de overtreding.” Een softwareprobleem dat hooguit één tiende oplevert, leidt uiteindelijk tot het missen van punten. Dat is de kern van zijn frustratie.
Monaco was sowieso een weekend vol stewards-besluiten. Zo werd ook Red Bull Racing verwezen naar de stewards vanwege werkzaamheden tijdens de rode vlag. De FIA had duidelijk een drukke middag in het prinsdom.
