George Russell weet niet waarom zijn Mercedes in de kwalificatie in Singapore anders aanvoelde dan op vrijdag. Hij zette zaterdag de zesde tijd neer, terwijl hij een dag eerder bij bijna elke ronde in de top drie zat. Het maakt voor de grid weinig uit, want door een gridstraf voor zijn power unit start hij zondag toch achteraan.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Russells auto stond in de ochtend nog beschadigd in de garage, na zijn crash in de sprint. “Het ging er vooral om dat de auto aanvoelde zoals gisteren, na de crash van vanochtend”, zei Russell na afloop volgens formula1.com. “Maar eerlijk gezegd voelde hij niet helemaal hetzelfde. Gisteren had ik goed tempo, we zaten bij bijna elke ronde in de top drie. Vandaag zat ik op geen enkel moment in de top vijf. Ik moet proberen te begrijpen waarom dat zo was.”
Russell over zijn kwalificatie in Singapore
Russell kon wel deelnemen aan een droge kwalificatie, maar het tempo van vrijdag ontbrak. Hij beschreef wat er op de baan misging. “Ik had moeite met de achterkant van de auto, daarna oververhitte ik de banden. Het werd een soort neerwaartse spiraal”, zei hij. “Gisteren klikte alles en werkte alles goed. We moeten zien waarom dat zo was.”
Zelf noemt hij een mogelijke oorzaak. “Het is soms ook niet vreemd als het hele team de auto zo snel weer in elkaar zet en hij tegen de muur heeft gestaan”, zei Russell. “Gisteren waren we in elke ronde competitief, vandaag niet.”
Teambaas Toto Wolff ondersteunt die gedachte, al moet Mercedes het nog onderzoeken. “Bij George was de auto pas op het allerlaatste moment klaar”, zei Wolff in een tv-interview. “De vloer zit waarschijnlijk niet helemaal zoals het hoort. Al met al was het een goede prestatie.”
De crash in de sprint
De sprint in Singapore begon later dan gepland, door een bui vlak voor de start. Russell nam bij de start de leiding over van poleman Max Verstappen. Aan het eind van de eerste ronde raakte hij de stoeprand bij het verlaten van de laatste bocht. De Mercedes spinde en sloeg tegen de pit wall.
Russell noemde de crash zelf een domme fout door een misrekening met de batterij. De monteurs van Mercedes hadden daarna weinig tijd om de schade te herstellen. Door de late afloop van de sprint begon de kwalificatie een half uur later dan gepland.
Teamgenoot Kimi Antonelli kwalificeerde zich als vierde. In de WK-stand staat Russell tweede met 236 punten, 89 punten achter Antonelli.
Lees ook: Honda wisselt de motor van Alonso na zijn klacht over vermogensverlies
Achteraan starten op een stratencircuit
Russell is niet optimistisch over zijn kans om vanaf de laatste plaats naar voren te rijden. Hij wijst naar de twee races waarin Antonelli eerder dit seizoen met een vergelijkbare gridstraf van achteren begon. Die verliepen heel verschillend.
De Grand Prix begint zondag om 14:00 uur Nederlandse tijd. “Het wordt zeker lastig”, gaf Russell toe. “Als je naar Kimi kijkt: hij startte in Monza vanaf P19 en won. In Baku stond hij op P16 en was hij met nog ongeveer 15 ronden te gaan opgeklommen naar P10.” Russell vervolgde: “Dezelfde coureur, een vergelijkbaar circuit en twee heel verschillende omstandigheden. Ik hoop in de punten te kunnen komen, op P7 of P6, afhankelijk van of Hadjar een straf krijgt of niet. Het zou een interessante race zijn.”
