Sprintweekenden in F1 ondergaan metamorfose vanaf 2024

De Formule 1 staat op het punt om een flink vernieuwd weekendformat toe te passen voor de seizoenen vanaf 2024. Na een seizoen vol sprintraces wordt er achter de schermen druk gespeculeerd over de nieuwe invulling van deze zogeheten ‘sprintweekenden’. Het meest recente gerucht? De vrije training wordt verlengd naar 90 minuten en de vertrouwde kwalificatie verhuist naar de zaterdagmiddag.

Hoe ziet het nieuwe format er mogelijk uit?

Het huidige format, met een korte vrije training op vrijdag en de kwalificatie voor de Grand Prix op zondag, lijkt op de schop te gaan. Het scenario dat nu op tafel ligt, is gebaseerd op feedback van verschillende stakeholders binnen de motorsportwereld. Hier is wat we kunnen verwachten:

Op de vrijdag trappen de teams af met een vrije training van 90 minuten, wat teams en coureurs meer ruimte biedt om hun wagens af te stellen en te testen. Vervolgens vindt op diezelfde dag de kwalificatie plaats, echter niet voor de Grand Prix, maar voor de sprintrace.

De zaterdag krijgt een vol programma met in de ochtend de sprint, en in de middag de reguliere kwalificatie die het veld zal bepalen voor de race op zondag. Door deze aanpassing blijft de Grand Prix zelf ongewijzigd en vinden alle belangrijke kwalificerende momenten plaats op één dag.

Wat zijn de meningen uit de paddock?

De meningen over dit mogelijke scenario zijn verdeeld. Toto Wolff van Mercedes uitte zich als voorstander, omdat een kwalificatie op de zaterdagmiddag volgens hem een onmisbaar element vormt in zowel een klassiek als een sprintweekend. Zijn tegenhanger bij Ferrari heeft zijn zorgen geuit over de strakke timing tussen de sprint op zaterdagochtend en de kwalificatie later die dag, vanwege de mogelijke druk op de voorbereiding en aanpassingen aan de auto’s.

Vrije training: een nodige verlenging?

Een van de redenen voor de verlenging van de vrije training lijkt de kritiek van coureurs zoals Max Verstappen te zijn. Zij hebben meerdere malen benadrukt dat de beperkte tijd voor het afstellen van de wagen binnen een sprintweekend te wensen overlaat. Meer tijd tijdens de vrije training zou teams die cruciale extra minuten geven om beter voorbereid te zijn, wat potentieel technische problemen en diskwalificaties kan voorkomen.

Punten voor top-tien finishers in sprintraces?

Om de sprintraces meer impact te geven, is er een voorstel om in plaats van de eerste acht nu de top tien finishers punten toe te kennen. Dit zou het risico dat teams nemen tijdens de sprintraces kunnen beïnvloeden, met als doel de actie op de baan te intensiveren en de belangen te vergroten.

In het kort

De Formule 1 overweegt een significante wijziging in de opzet van de sprintweekenden vanaf 2024. Het gerucht gaat dat er een langere vrije training komt en dat de kwalificatie voor de Grand Prix naar zaterdagmiddag verhuist. Ondanks gemengde reacties vanuit de paddock lijkt het erop dat de wijzigingen bedoeld zijn om zowel de coureurs als de fans meer actie en dynamiek te bieden. Beslissingen worden verwacht tegen het einde van het huidige seizoen, met de Grand Prix van Abu Dhabi die wellicht meer duidelijkheid zal verschaffen over de exacte invulling van deze nieuwe formats.