Max Verstappen wijst na de eerste dag op de Madring twee concrete zaken aan waar Red Bull nog winst moet boeken. Verstappen op de Madring kwam in beide vrije trainingen niet verder dan de middenmoot van het topveld, terwijl Mercedes en Ferrari de boventoon voerden op het nieuwe stratencircuit in Madrid. Zijn analyse na afloop was zakelijk: geen paniek, wel duidelijke huiswerkpunten voor zaterdag.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
De Nederlander eindigde VT1 als vijfde, zes tienden achter snelste man George Russell. In VT2 schoof hij naar de zesde plaats, vier tienden achter Kimi Antonelli, die zijn snelste tijd van de dag noteerde. Wie de volledige uitslagen van beide sessies wil zien, vindt die terug in de uitslag van VT1 en de uitslag van VT2.
Losse achterkant, vreemde understeer
Over de boordradio klonk Verstappen tijdens de sessies allesbehalve tevreden. Hij klaagde dat de RB22 los aanvoelde bij het uitkomen van bochten, terwijl hij middenin de bochten juist met een vreemde vorm van understeer te maken kreeg. Op een gegeven moment meldde hij zijn team: “Auto is nog steeds los… ik heb de andere vleugel nodig”, zo klinkt het in gesprek met RacingNews365. Red Bull experimenteerde de hele dag met verschillende achtervleugelconfiguraties om een balans te vinden die bij beide bochttypes werkt.
Na afloop bleef Verstappen echter gematigd. Hij vatte de dag samen als een kwestie van geduld en precisie, niet van paniek. “Niet slecht, gewoon proberen een beetje meer snelheid te vinden over één ronde, proberen de banden wat beter te begrijpen in de lange runs, en gewoon ronde na ronde beter op snelheid komen”, aldus Verstappen.
Mercedes en Ferrari zetten de toon
Terwijl Verstappen zocht naar balans, reden Mercedes en Ferrari op kop. Russell was in VT1 de snelste, Antonelli nam die rol in VT2 over. Beide teams toonden zich ook sterk in de racesimulaties later op de dag, wat suggereert dat hun voorsprong niet alleen over één snelle ronde gaat. Voor Red Bull is dat een signaal: het verschil zit niet in een enkel foutje, maar in een breder pakket dat op dit nieuwe asfalt nog niet optimaal werkt.
Teamgenoot Liam Lawson, die opnieuw invalt voor de geblesseerde Isack Hadjar, eindigde beide sessies als tiende. Lawson worstelde net als Verstappen met de bobbels van het nieuwe circuit, al gaf hij eerder al aan vertrouwen te putten uit zijn optreden op Monza. Wie zijn reactie op de kritiek van Verstappen op de 2026-auto’s wil lezen, vindt die in het interview waarin Lawson reageert op Verstappen.
Lees ook: Alonso worstelt op Madring: ‘Bijna onmogelijk met deze achterstand’
Bobbels en energiemanagement als extra complicatie
De Madring bleek lastiger dan verwacht, ook voor de ingenieurs. Red Bull merkte dat het asfalt in de snelle bochten tien, elf en twaalf meer bobbels bevat dan vooraf gedacht, wat het afstellen van de auto bemoeilijkt. Energiemanagement speelt op dit stratencircuit eveneens een grotere rol dan op een doorsnee baan, met wisselende belasting per ronde. Positief is wel dat de lange runs van Red Bull competitief oogden ondanks wat verkeer onderweg, en dat de bandenslijtage volgens het team goed onder controle bleef.
Weekend in groter perspectief
Voor Verstappen staat er meer op het spel dan alleen een goede vrijdag. In de WK-stand bezet hij met 127 punten de zesde plaats, ver verwijderd van leider Antonelli. Een sterke kwalificatie op zaterdag zou het verschil kunnen maken tussen meevechten voorin of vanaf de zesde rij beginnen aan een race waar inhalen op een stratencircuit allesbehalve vanzelfsprekend is. Verstappen zelf benadrukte al dat een schone derde vrije training van belang is: hoe rommelloos die sessie verloopt, bepaalt mede hoeveel ruimte er nog is om aan de balans te sleutelen voor de kwalificatie.
Lees ook: Uitslag VT2 Spaanse GP: Antonelli snelste op de Madring, Norris zonder tijd
Zaterdag om 16.00 uur Nederlandse tijd valt het doek voor de kwalificatie op de Madring. Pas dan wordt duidelijk of de kleine stappen die Red Bull vrijdag zette genoeg zijn om Mercedes en Ferrari echt te bedreigen, of dat Verstappen opnieuw genoegen moet nemen met de rol van toeschouwer voorin.
