Fernando Alonso noemt zijn taak op Madring “bijna onmogelijk”. Op de openingsdag van zijn thuisrace, de Spaanse Grand Prix op het nieuwe circuit in Madrid, kreeg de Aston Martin-coureur direct te maken met tegenslag. Een koppelingsprobleem verstoorde zijn tweede vrije training, en de vooruitzichten voor de race zelf zijn volgens Alonso zelf niet rooskleurig. Toch ziet hij nog een opening, mits alles zaterdag en zondag precies goed gaat.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Koppelingsprobleem gooit programma overhoop
Het begon al mis tijdens de eerste vrije training. Aan het einde daarvan deed Alonso oefenstarts, waarna zijn Aston Martin bij de start van VT2 kampte met een koppelingsprobleem. Het kostte hem kostbare tijd op de baan. Waar andere coureurs in de tweede sessie tegen de 25 ronden reden, kwam Alonso niet verder dan 16 ronden.
“Dat zette me uit het ritme,” legde Alonso uit. “Ik zat een beetje achter op het programma,” aldus Alonso. Hij eindigde de sessie op de zeventiende plaats. Dat klinkt niet als een topresultaat, maar het geeft toch een sprankje hoop op de kwalificatie. Lando Norris kwam in VT2 namelijk helemaal niet tot een tijd, doordat zijn McLaren een versnellingsbakprobleem kreeg dat een wissel vereiste.
Het was overigens niet de enige tegenslag van de dag voor Alonso. Eerder op de dag werd zijn snelste rondetijd uit de eerste training al geschrapt nadat hij tijdens een marshallingsector met dubbelgeel een bocht passeerde. En in de tweede training ging het opnieuw mis: Aston Martin was een van de teams die het hardst geraakt werden bij een grote schoonmaak van rondetijden, met vier geschrapte tijden voor Alonso.
Lees ook: Uitslag VT2 Spaanse GP: Antonelli snelste op de Madring, Norris zonder tijd
Bijna onmogelijk voor Alonso zelf
De lay-out van Madring belooft sowieso al lastig te worden om in te halen. Het circuit telt 22 bochten en ligt tussen muren die dicht op de baan staan. Alonso twijfelt er niet aan dat dit “lastig inhalen” gaat opleveren voor het hele veld. Voor zijn eigen Aston Martin ligt het probleem nog scherper: de AMR26 mist snelheid op de rechte stukken.
“Voor ons is het bijna onmogelijk, met de achterstand die we hebben op het rechte stuk,” zei Alonso. “Daarom wordt de kwalificatie belangrijk.” Zonder een goede startpositie zaterdag, zo laat hij doorschemeren, wordt zondag vechten tegen de bierkaai.
Toch sluit hij een verrassing niet uit. “Tegelijkertijd moeten we scherp blijven, met de muren die zo dichtbij staan en de kans op een safety car of een rode vlag. We moeten gewoon de finish halen en onze eigen race rijden.” Zijn conclusie is voorzichtig optimistisch: “Wat de kwalificatie ook oplevert, er is hoop voor zondag, als we een perfecte race rijden.”
Lees ook: Lindblad veroorzaakt eerste rode vlag ooit op Madring tijdens VT2 Spaanse GP
Een thuisrace met een addertje onder het gras
De sportieve tegenslag komt op een gevoelig moment. Alonso staat negentiende in de WK-stand met drie punten, en zijn contract bij Aston Martin loopt na dit seizoen af. Op donderdag liet hij weten dat een besluit over zijn toekomst niet snel komt, en gaf hij aan eerst te willen begrijpen wat de nieuwe reglementen voor 2027 gaan betekenen.
FIA-president Mohammed Ben Sulayem mengde zich deze week persoonlijk in de discussie. Op een evenement in Madrid noemde hij het onacceptabel dat een tweevoudig wereldkampioen als Alonso in zijn eigen land aan de start staat terwijl hij achteraan het veld rijdt. De FIA-baas zei zelf met Aston Martin-eigenaar Lawrence Stroll gesproken te hebben en beloofde zich in te zetten voor verbeteringen aan de motor van Honda. Datzelfde soort persoonlijke bemoeienis kwam eerder dit seizoen al ter sprake toen Franco Colapinto rechtstreeks contact had met Ben Sulayem over een straf. Of die extra aandacht Alonso overtuigt om te blijven, is een tweede vraag. Zelf hield hij eerder deze week ook een optie in het World Endurance Championship open, zo bleek uit eerdere berichtgeving rond zijn toekomstplannen.
Zaterdag wordt duidelijk hoeveel de vrijdagse tegenslag Alonso werkelijk gekost heeft. Een goede kwalificatie is voor hem geen luxe, maar de enige manier om zondag nog iets te forceren op een circuit waar inhalen sowieso al een uitzondering wordt.
