Verstappen-effect: 24 uur Nürburgring voor het eerst in jaren volgeboekt

Verstappen 24 uur Nürburgring: de hype is real

De organisatie ADAC Nordrhein bevestigde dat de maximale capaciteit van 150 auto’s al is bereikt. Dat is voor het eerst sinds 2019, toen er zelfs 160 auto’s aan de start stonden. Vorig jaar waren dat er nog 141. De timing valt op. Verstappen maakte in maart bekend deel te nemen aan de race, en sindsdien stroomden de inschrijvingen binnen.

Het effect van de Nederlander was al eerder zichtbaar. Tijdens de NLS-races waarin hij reed, zaten er aanzienlijk meer mensen op de tribunes. Via livestreams keken honderdduizenden extra mensen mee. Helmut Marko verwoordde het treffend tijdens een evenement in Wenen: “Hij praat meer over de Nürburgring dan over de Formule 1.” Dat zegt iets over de motivatie waarmee Verstappen dit project aanpakt, en mogelijk ook over hoe hij de huidige situatie bij Red Bull in de Formule 1 ervaart.

Selectieprocedure voor teams

Omdat er meer aanmeldingen zijn dan beschikbare plaatsen, moet de organisatie een selectie maken. ADAC Nordrhein laat weten dat er na de deadline een controle- en selectieprocedure plaatsvindt. Daarin wordt gekeken naar de balans tussen klassen en de technische en sportieve kwaliteit van teams en auto’s. Een bekende naam of opvallende auto is geen garantie voor een startplek.

“Om de teams een eerlijk proces te bieden, bepaalt het reglement dat na afloop van de inschrijvingsdeadline een controle- en selectieprocedure plaatsvindt”, aldus de organisatie. De inschrijvingen lopen door tot 22 april, het weekend van de N24 Qualifiers op 17 tot 19 april. Die kwalificatieraces bepalen de startgrid niet, maar bieden teams wel de kans op een plek in de Top Qualifying.

Voorbereiding op de Nordschleife

Verstappen bereidt zich serieus voor op zijn debuut in de 24-uursrace. In december 2025 stapte hij over van Ferrari naar Mercedes-AMG. Daarna volgden tests met de GT3-auto en in maart nam hij deel aan de NLS2-race. Zijn team finishte als eerste, maar werd later gediskwalificeerd vanwege een overtreding met het aantal gebruikte banden. Een tegenvaller, maar de kilometers op de Nordschleife waren het doel.

Slechts enkele dagen na de Grand Prix van Japan was Verstappen alweer op de Nordschleife te vinden voor een nieuwe test. De voorbereiding gaat door met deelname aan de kwalificatieraces later deze maand.

Sterke line-up met startnummer 3

Verstappen deelt de Mercedes-AMG GT3 met startnummer 3 met Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer. Het viertal komt uit in de hoogste klasse en wordt gezien als één van de favorieten voor de overwinning.

Verstappen zelf omschreef zijn motivatie eerder duidelijk. “De Nürburgring Nordschleife is een bijzondere plek. De 24 uur van de Nürburgring stond al heel lang op mijn lijst, dus ik ben blij dat het nu kan. We hebben een sterk team met Dani, Jules en Lucas en goede ondersteuning van Red Bull en Mercedes-AMG Motorsport. Nu gaat het erom de juiste voorbereiding te treffen.”

De discussie over zijn toekomst in de Formule 1 laait ondertussen op. Na het vertrek van race-engineer Gianpiero Lambiase bij Red Bull liet vader Jos Verstappen weten dat hij verwacht dat zijn zoon gewoon doorgaat in de koningsklasse. De Nürburgring vormt voorlopig een welkome afwisseling.