Jos Verstappen verwacht dat Max doorgaat in F1 na vertrek Lambiase

Jos Verstappen: ‘Max Verstappen toekomst is niet voorbij met Lambiase’

Donderdag maakte Red Bull bekend dat Gianpiero Lambiase aan het einde van 2027 vertrekt. McLaren bevestigde kort daarna dat hij bij hen in dienst treedt als chief racing officer. Voor Max Verstappen betekent dit dat hij na meer dan tien jaar samenwerken afscheid moet nemen van zijn vaste race-engineer.

Die aankondiging haalde meteen oude uitspraken van Verstappen boven water. Na zijn eerste wereldtitel in 2021 zei hij in een interview met Ziggo Sport: “Ik werk alleen met GP. Zodra hij stopt, stop ik ook.” Met het nieuws van Lambiase’s vertrek lijkt die belofte plotseling heel actueel.

Geen verrassing voor het kamp-Verstappen

Voor vader Jos en Max zelf kwam het nieuws niet uit de lucht vallen. Jos Verstappen, die dit weekend deelneemt aan de TAC Rally in België, reageerde tegenover RaceXpress. “We wisten het al een tijdje en we wisten ook wanneer het ging gebeuren”, zei hij. “We hebben nog anderhalf, twee jaar om met hem samen te werken. Het is een enorme kans voor hem, we begrijpen het. We hebben ook gezegd dat hij dat moet doen en het met twee handen moet aangrijpen. De rest is aan Red Bull om hem te vervangen. We gaan het zien.”

Daarmee bevestigt Jos ook dat het Verstappen-kamp achter de beslissing van Lambiase staat. Red Bull omschreef het vertrek in zijn eigen verklaring als “gepland”.

Toch doorgaan?

De uitspraak uit 2021 staat nu dus op losse schroeven. Gevraagd naar die oude woorden van zijn zoon, antwoordde Jos: “Ik denk dat de dingen veranderd zijn. Zeker na vier kampioenschappen heb je veel met elkaar bereikt. Het laatste woord is aan Max, maar ik denk gewoon dat hij doorgaat.”

Of Max Verstappen ook na 2025 in de Formule 1 blijft, is niet zeker. Na de Grand Prix van Japan gaf hij aan zijn toekomst te heroverwegen vanwege zijn ontevredenheid over de nieuwe technische reglementen. De 2026-auto’s vragen van de coureurs veel meer energiebeheer dan rijvaardigheid, iets wat Verstappen openlijk bekritiseerde.

Eerder reageerde ook Helmut Marko op het aangekondigde vertrek van Lambiase, waarbij hij aangaf dat het een groot verlies is voor Red Bull en voor Verstappen persoonlijk.

Reglementen als doorslag

Jos Verstappen koppelt zijn verwachting dat Max doorgaat deels aan mogelijke aanpassingen van de reglementen. De FIA en de Formule 1 zijn in april een reeks gesprekken gestart met teams om knelpunten in de 2026-regels op te lossen. “Het ziet ernaar uit dat de Formule 1 en de FIA toch de reglementen gaan aanpassen”, aldus Jos. “Wat ze dit jaar kunnen doen, zal helpen. De fans, maar ook de coureurs, klagen steen en been. Ik denk dat het voor de Formule 1 ook goed is om dat voor elkaar te krijgen. En ik denk dat ze heel goed weten wat ze moeten doen.”

Jos deelt zelf de frustratie over de huidige racerij. “Als coureur zijnde vind ik het ook minder leuk. Af en toe ben ik gaan kijken en dan zet ik de televisie gewoon uit. Het is niet de Formule 1 waar de Formule 1 voor staat.” Volgens hem is het nu meer een engineeringswedstrijd, waarbij coureurs weinig ruimte hebben om het verschil te maken. “Je moet laat remmen, maar je mag ook weer niet te laat remmen. In snelle bochten moet je als coureur het verschil kunnen maken, maar dat gaat niet met deze auto en zeker niet met de batterij die je constant moet opladen.”

Hij trok ook een opvallende vergelijking met het GT3-seizoen, waarbij Max onlangs op de Nürburgring reed. “Het is van de gekke dat GT3 een mooiere race is dan de Formule 1. Normaal was het altijd andersom. Al die GT3-jongens wilden ontzettend graag voelen hoe het gaat in de Formule 1. Tegenwoordig is dat ver te zoeken.”

Bal bij Red Bull

Voor Red Bull is de situatie duidelijk: het team moet op zoek naar een vervanger voor een van de meest ervaren race-engineers in de paddock. Lambiase werkt sinds 2016 met Verstappen samen en was nauw betrokken bij alle vier de wereldtitels. Hoe de samenwerking de komende anderhalf jaar verloopt en wie zijn opvolger wordt, is nog onbekend.