Verstappen over nieuwe F1-regels: ‘Sorry hoor, dit hoort in Formule E thuis’

Simulator stond vorig jaar al stil

De onthulling kwam tijdens de Nederlandse mediasessie in Bahrein. Verstappen legde uit dat Red Bull de simulator snel goed voor elkaar had. Daardoor wist hij al vroeg hoe de auto zou aanvoelen. “Vorig jaar heb ik op een gegeven moment bewust gezegd dat ik het niet langer wilde rijden in de simulator, dit reglement”, aldus Verstappen. “Het voelde zo slecht aan in verhouding met vorig jaar, dus ik dacht: weet je wat, ik ga me nog lekker op vorig jaar concentreren, met die auto in de sim, en dan zien we het dit jaar wel.”

Het was geen grap. Verstappen maakte duidelijk het serieus te menen. Zelfs de grondeffectauto’s van vorig jaar, die hij ook wel eens heeft vervloekt, waren volgens hem tien keer beter dan de huidige bolides.

Inefficiënt en onnatuurlijk

De pijnpunten zijn talrijk. Verstappen begon met de inefficiëntie op de rechte stukken qua energie. Op het circuit van Bahrein valt het nog mee, maar op andere circuits wordt het volgens hem echt drama. Ook het hele gevoel in de auto qua grip en de manier waarop je moet rijden klopt niet. “Het is gewoon niet leuk”, concludeerde hij.

Het voelt onnatuurlijk. George Russell legde eerder uit dat coureurs tactisch moeten rijden. De snelste manier door een bocht is niet langer het beste voor de algehele rondetijd. Je kunt twee tienden winnen in een bocht, maar doordat je minder energie terugwint, verlies je dan drie tienden op rechte stukken.

Formule E-vergelijking

Verstappen was daar duidelijk over. “In bepaalde bochten en op bepaalde circuits kun je er beter iets langzamer doorheen gaan om dan meer energie terug te winnen voor het rechte stuk. Ja, sorry hoor, maar dat hoort thuis in de Formule E.”

Die vergelijking kwam hem op een reactie te staan. Het Formule E-team Kiro Race Co maakte zelfs een WANTED-poster van Verstappen. Het team publiceerde de poster met de tekst dat de coureur wordt gezocht voor ‘misdaden tegen de Formule E’. De post eindigde met dat het team wacht op zijn telefoontje.

Geen motivatie voor lang verblijf

Het geheel maakt Verstappen niet enthousiast voor een langer verblijf in de Formule 1. Hij gaf aan dat als je alles al hebt gewonnen en bereikt, het eigenlijk niet meer hoeft. Er zijn nog veel andere dingen die je kunt doen. “En dat ga ik ook zeker doen, misschien dit jaar al en ook de komende jaren. Dus dit helpt zeker niet mee om nog heel lang door te gaan.”

Voor Nederlandse fans had hij wel een lach over. “Dan race ik wel toch ergens anders! Dan kunnen we daar een barbecue houden en misschien een feesttent naast de baan opzetten!”

Verstappen heeft zijn focus al meer op de GT3 liggen. Hij was op de ochtend van de testdag nog bezig om de GT3-auto goed voor elkaar te krijgen. Hij benadrukte dat vooral als de auto niet leuk is om te besturen, hij met andere dingen bezig is.

Kritiek op FIA en FOM

Verstappen denkt dat FIA en FOM misschien niet helemaal doorhadden hoe slecht het zou zijn. Hij verwacht dat het op sommige circuits nog erger wordt. Melbourne noemde hij als voorbeeld, waar je pas echt ziet hoeveel je afbouwt op een recht stuk.

Hij is de eerste coureur die zo openhartig is in zijn mening over het reglement. Verstappen stelt dat niet iedereen dat kan waarderen. “Ja, er zullen een paar mensen natuurlijk niet blij zijn met mijn uitlatingen. Maar uiteindelijk maakt me dat eigenlijk ook niet zo veel uit. Want ik heb ook niet de regels gemaakt, dus ze moeten niet boos op mij zijn voor iets wat ik zelf niet heb gecreëerd.”

Engelstalige media ook kritisch

Ook tijdens de Engelse mediasessie was Verstappen al duidelijk geweest. Hij noemde het reglement daar “anti-racing” en “Formule E op steroïden”. De coureur legde uit dat het juiste woord eigenlijk ‘management’ is. Als pure coureur wil hij volledig aanvallen, maar dat kan nu niet.

Verstappen benadrukte dat een winnende auto voor hem niet voldoende is. “Het moet ook leuk zijn om te rijden”, aldus de viervoudig wereldkampioen. Hij weet dat de sport vastzit aan dit reglement voor een tijdje. Zijn boodschap was simpel: “We zullen zien.”