Verstappen verliest pole position Qatar na unieke straf FIA

Max Verstappen start morgen als tweede in de Grand Prix van Qatar. De FIA heeft de wereldkampioen een gridstraf van één positie gegeven na een incident met George Russell in de kwalificatie. Dit is de eerste keer dat de FIA deze strafmaat toepast. Russell erft hierdoor de pole position.

Incident tijdens opwarmronde

Het incident vond plaats tijdens de opwarmrondes van beide coureurs. Russell naderde Verstappen met hoge snelheid. De Brit moest uitwijken naar het grind om een botsing te voorkomen.

Russell reageerde direct via de boordradio op het voorval. “Dit was ongelooflijk gevaarlijk. Ik moest uitwijken om een crash te voorkomen”, meldde de Mercedes-coureur. Russell miste pole position met 55 duizendste van een seconde. Hij wees het incident aan als de reden voor dit tekort.

Onderzoek stewards

De wedstrijdleiding besloot het incident te onderzoeken. Verstappen moest zich om 21:15 uur Nederlandse tijd bij de stewards melden. Red Bull’s sportief directeur Jonathan Wheatley vergezelde hem tijdens dit gesprek.

De stewards kwamen tot een opvallende conclusie. Ze deelden een gridstraf van één positie uit. Dit is een nieuwe strafmaat in de Formule 1. Bij eerdere incidenten in kwalificaties werden straffen van drie of vijf plaatsen uitgedeeld.

Gevolgen voor de race

De straf heeft direct gevolg voor de startopstelling van morgen. Russell start nu vanaf pole position. Verstappen behoudt een plek op de eerste startrij, maar vanaf de tweede positie.

De uitspraak wekt verbazing in de paddock. Incidenten tijdens opwarmrondes leiden meestal tot een reprimande. De FIA kiest nu voor een nieuwe aanpak met deze straf van één positie.

“We accepteren de beslissing van de stewards”, zegt Wheatley. “Het belangrijkste is dat Max nog steeds vanaf de eerste rij kan starten. We richten ons nu op de race van morgen.”