Verstappen wil 24 uur van Daytona rijden in 2027

Na zijn debuut bij de 24 uur van de Nürburgring heeft Max Verstappen zijn blik al op een volgend avontuur gericht. De Daytona 24 uur staat voor 2027 op zijn radar, de Nürburgring wil hij opnieuw doen en de Triple Crown is definitief van tafel. Dat bleek uit een reeks uitspraken van Verstappen zelf, aangevuld met reacties uit de paddock.

Daytona als volgende stap

In een gesprek met De Telegraaf liet Verstappen weten dat hij dit jaar buiten de Nordschleife geen andere raceprogramma’s heeft gepland. Maar voor 2027 klinkt het al anders. De 24 uur van Daytona, die elk jaar in januari plaatsvindt in de Verenigde Staten, past in principe in zijn schema omdat de race niet overlapt met de Formule 1-kalender.

“Als ik dat zou willen doen, zal ik wel mijn hele trainingsprogramma erop moeten afstemmen”, zei Verstappen. “Normaal begin ik in januari met de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Dat zou ik dan moeten aanpassen. En ik zal het ook met mijn familie moeten overleggen. Het is op dit moment wel een idee, maar nog niet concreet. Ik heb nog genoeg tijd om daarover na te denken. Maar ik zou het heel graag doen.”

Verstappen is daarbij duidelijk over de klasse waarin hij zou willen deelnemen. “Dan opnieuw in een GT3-auto, denk ik, niet in de snelste GTP-klasse.” Hij geeft de voorkeur aan de vertrouwde omgeving van een GT3-wagen boven de meest geavanceerde prototypes.

Terug naar de Nürburgring

Ook een herkansing op de Nordschleife staat in zijn gedachten. “Als volgend jaar de 24 uur van de Nürburgring opnieuw in een niet-Formule 1-weekend valt, dan wil ik daar ook opnieuw in actie komen”, aldus Verstappen. Zijn debuut op het circuit eindigde in teleurstelling door een technisch probleem dat hem na uren racen terugsloeg naar de 38e plaats, maar zijn rijden zelf oogstte vrijwel universele waardering.

Doornbos: ‘Hij noemde mij gek’

Robert Doornbos, die Verstappens optreden op de Nordschleife van nabij volgde, sprak in de The Pit Talk Podcast over zijn indrukken. “Max kan echt álles rijden met vier wielen. Volgens mij wint hij zelfs in een winkelkarretje”, zei hij. “Hij stapte zomaar een compleet nieuw kampioenschap binnen op een van de moeilijkste circuits ter wereld.”

Doornbos haalde ook een persoonlijke herinnering op aan de Nordschleife, toen hij zelf ooit als passagier meereed met Niki Lauda. “Ik zat ooit achterin bij Niki, samen met zijn zonen. Hij kende dat circuit natuurlijk door en door. Ik weet nog dat hij onderweg zei: ‘Fantastisch circuit dit, maar ik weet niet meer zeker of deze bocht vol gas is.’ Vervolgens vloog hij richting een blinde bocht alsof het niks was. In sommige bochten reden we dik boven de 200 kilometer per uur. Dat blijft een geweldige herinnering aan een echte legende.”

Over de Triple Crown, de combinatie van de Monaco Grand Prix, de Indianapolis 500 en de 24 uur van Le Mans, is Doornbos stellig. Verstappen ziet de Indy 500 niet zitten. “Hij is daar heel duidelijk in geweest: de Indy 500 is niks voor hem. Hij vindt het simpelweg te gevaarlijk. Ik heb het hem ooit gevraagd en toen zei hij letterlijk dat ik gek was dat ik daar zelf aan meegedaan heb.” Ook rallyraces houden Verstappen niet bezig, aldus Doornbos, ondanks het respect dat hij heeft voor zijn vader Jos.

“Eigenlijk herinner je je vooral Monaco in zijn eerste seizoen nog. Verder houdt hij die auto altijd onder controle en dat maakt hem juist zo bijzonder”, stelde Doornbos. Doornbos wees daarin op een opvallend detail: in een Formule 1-auto of GT3-wagen heeft Verstappen het gevoel alles in de hand te hebben, terwijl de Indy 500 voor hem een ander soort risico vertegenwoordigt.

Russell en Martins kijken toe

In de Formule 1-paddock keken meerdere coureurs met interesse naar wat Verstappen op de Nordschleife deed. George Russell liet weten dat hij de race volgde en er zelf ook wel interesse in heeft. “Ja, zeker ooit. Om eerlijk te zijn was het best gaaf om Max dat weekend te zien”, zei Russell. Hij plaatste daarbij wel een kanttekening: “We zitten allemaal in een iets andere positie dan Max. Hij heeft een luxe positie om te doen wat hij prettig vindt.” Russell richt zich vooralsnog volledig op zijn eerste F1-wereldtitel, zoals hij erkende in gesprek met journalisten waaronder RacingNews365.

Williams-reservecoureur Victor Martins, die actief is in het World Endurance Championship voor Alpine en tijdens de Grand Prix van Canada zijn reserverol bij Williams vervulde, ziet Verstappen als een voorbeeld. “Ik denk dat je de passie ziet die hij heeft voor motorsport. Hij wil gewoon overal zijn”, zei Martins. “Het is dan gewoon hij en de auto.” De Fransman herkent die gedrevenheid bij zichzelf en staat ook open voor races als de 24 uur van Daytona als de kans zich voordoet.

Martins benadrukte ook wat Verstappens deelname aan de Nürburgring betekent voor de autosport als geheel. “Ik vind het heel mooi om te zien dat een Formule 1-coureur deuren opent en laat zien dat je ook in een andere auto kunt presteren. Dat je meerdere doelen en dromen kunt hebben in de motorsport en niet alleen maar gefocust hoeft te zijn op Formule 1.” Dat geldt volgens hem ook voor jonge coureurs die nu zien dat de top van de autosport breder is dan alleen de koningsklasse. Mede door Verstappens brede aanpak wordt endurance racing aantrekkelijker voor fans, aldus Martins.

In de WK-stand staat Verstappen dit seizoen niet bovenaan, en ook zijn eisen rondom de motorverhoudingen voor 2027 laten zien dat zijn toekomst in de Formule 1 nog volop in beweging is. De endurance-avonturen lijken voorlopig een welkome aanvulling op het F1-seizoen, geen vervanging ervan.