Verstappen zwijgt over Mercedes-geruchten maar sluit sabbatical resoluut uit
Max Verstappen blijft voorlopig zwijgen over zijn toekomst in de Formule 1, maar heeft tijdens de mediadag voor de Grand Prix van Groot-Brittannië wel duidelijkheid gegeven over één belangrijk punt: een sabbatical is uitgesloten. De viervoudig wereldkampioen werd in Silverstone opnieuw bestookt met vragen over mogelijk contact tussen zijn management en Mercedes, maar hield zijn kaken stijf op elkaar.
Geen pauze van Formule 1
Te midden van aanhoudende speculaties over zijn toekomst was Verstappen resoluut toen hem werd gevraagd of een sabbatical in 2026 een optie zou zijn.
“Nee, nee, nee. F1 for sure,” reageerde Verstappen stellig. “Ik zal in de toekomst wel proberen om het te combineren met andere raceklassen waar mogelijk. Ik wil buiten de Formule 1 meer ontdekken, wat ik nu al doe met testen, maar uiteindelijk ook met racen.”
Deze uitspraak komt na zijn betrokkenheid bij Verstappen.com Racing, dat onlangs succesvol was in de 24 uur van Spa.
Stilzwijgen over Mercedes
Over de geruchten dat zijn management gesprekken voert met Mercedes, bleef Verstappen bijzonder kort. “Ik heb niets toe te voegen aan wat ik vorige week heb gezegd,” hield de Nederlander vol. Toen hem werd gevraagd of zijn vertegenwoordigers contact hebben gehad met Mercedes, antwoordde hij simpelweg: “Wie zegt dat?”
Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft eerder bevestigd dat er gesprekken zijn geweest. Verstappen reageerde daarop met: “Ik heb niets toe te voegen.”
Toekomst blijft onzeker
Hoewel Verstappen contractueel vastligt bij Red Bull tot 2028, hebben de prestaties van het team een dip doorgemaakt. McLaren lijkt momenteel de snelste auto te hebben, terwijl Verstappen in het kampioenschap 61 punten achterstand heeft op Oscar Piastri.
“Er is op dit moment geen beslissing,” zei Verstappen over zijn toekomst. “Voor mij gaat het niet over 2026 of wat dan ook. Ik focus me gewoon op wat voor me ligt, werk met het team. Veel mensen maken aannames, maar dat ben ik niet.”
Onzekerheid over 2026-reglementen
De nieuwe reglementen voor 2026 maken de situatie nog complexer. Verstappen waarschuwt dat niemand zekerheid heeft over wie dan de snelste auto zal hebben.
“Ik denk dat niemand 100 procent zeker kan zeggen dat ze volgend jaar comfortabel zullen zijn,” verklaarde hij. “Er zijn zoveel onbekende factoren. Het enige wat ik moet doen is snel rijden met wat ik heb.”
George Russell, wiens contract bij Mercedes eind dit jaar afloopt, blijft ondertussen optimistisch over zijn eigen toekomst bij het team, maar noemde de kans dat hij volgend jaar niet bij Mercedes rijdt “uitzonderlijk laag”.