Verstappen zwijgt over Red Bull-toekomst na geheime ontmoeting in Salzburg

Foto’s onthullen ontmoeting bij Hangar-7

Het privéjet van Verstappen werd gevolgd door fans die zijn vluchten bijhouden en op sociale media publiceren. Woensdag landde het toestel in Salzburg, vlak voor de Hangar-7 van Red Bull. Geen doorsnee locatie. Het is het technologische hart van de energiedrankenmaker.

Verstappen was er samen met zijn manager Raymond Vermeulen. Aan de andere kant van de tafel zaten Chalerm Yoovidhya en Mark Mateschitz, de eigenaren van Red Bull, en sportief directeur Oliver Mintzlaff. Volgens bronnen was de bijeenkomst al van tevoren gepland en geen spoedvergadering. Maar wat er besproken werd, bleef binnenskamers.

In Barcelona wilde Verstappen er weinig over kwijt. Zijn antwoord op vragen over zijn toekomst was kort: “Als er ook maar iets nieuws te vertellen valt over wat ik ga doen, laat ik het jullie weten.” De Telegraaf, die doorgaans goed ingevoerd is over de familie Verstappen, bevestigde dat hij intern nog niet heeft aangegeven door te willen gaan bij Red Bull in 2027.

Exitclausule hangt boven de markt

Verstappens contract loopt tot en met 2028, maar bevat een uitstapclausule. Naar verluidt heeft hij van augustus tot oktober de tijd om die te activeren, mits hij na de zomerstop buiten de top twee staat in het kampioenschap. In Monaco viel hij al na één ronde uit met motorproblemen en staat hij zevende met 43 punten, 17 achter de vijfde plek.

Red Bull wil Verstappen houden. Maar het team maakt zich zorgen, aldus F1-Insider-journalist Ralf Bach. En dus kijkt de renstal uit Milton Keynes alvast naar alternatieven. De naam die daarbij valt: Oscar Piastri.

Piastri als plan B voor Red Bull

De Australiër staat momenteel vijfde in het WK-klassement met 60 punten. Dat klinkt comfortabel, maar zijn McLaren-teamgenoot Lando Norris staat slechts twee punten achter hem. Piastri’s positie is verre van zeker.

Dat is relevant omdat ook Piastri een exitclausule heeft in zijn contract met McLaren, dat eveneens tot 2028 loopt. Volgens Bach kan de Australiër zijn verbintenis vroegtijdig beëindigen als hij na de Hongaarse Grand Prix (24 tot 26 juli) buiten de top vijf staat. Daarnaast circuleert het verhaal dat Piastri ook een ontsnappingsroute heeft als hij het gevoel heeft dat McLaren Norris bevoordeelt. Die bewering ontstond tijdens de titelstrijd van 2025.

Red Bull volgt de situatie nauwgezet. Als Verstappen vertrekt en Piastri zijn clausule kan inzetten, heeft het team in Milton Keynes een duidelijke voorkeur voor wie zijn plek inneemt.

Motorregels: goed nieuws, maar niet genoeg

Een deel van Verstappens frustratie richt zich op de huidige motorregels. Hij noemde de 2026-reglementen eerder al “anti-racing” en vergeleek ze met “Formule E op steroïden”. Zijn grote bezwaar: het energiemanagement dwingt coureurs om in bochten gas terug te nemen om op de rechte stukken meer vermogen te hebben.

De FIA heeft inmiddels een akkoord bereikt over aanpassingen. In 2027 verschuift de verhouding tussen de verbrandingsmotor en de elektromotor naar 58/42, in 2028 naar 60/40. Verstappen wilde die laatste verhouding eigenlijk al volgend jaar. Toch reageert hij voorzichtig positief: “Ik vind het wel fijn om te zien dat er veranderingen worden doorgevoerd. Maar ik had gehoopt dat volgend jaar al zou zijn wat we in 2028 krijgen. Ik begrijp dat er soms politiek bij komt kijken. De veranderingen gaan in ieder geval de goede kant op.” Meer over dit akkoord is te lezen in het eerdere artikel over Verstappens reactie op de nieuwe motorregels.

Fernando Alonso was minder mild. De tweevoudig kampioen stelde dat de fundamentele aard van deze regels niet te veranderen is: “Het zal altijd lonen om langzamer door bochten te gaan om meer energie op de rechte stukken te hebben. Dat is de kern van deze regels.”

Barcelona als test voor de RB22

Verstappen ziet de Grand Prix van Barcelona-Catalonië als een belangrijk meetmoment voor Red Bull. De voorbije races vonden plaats op circuits met langzame bochten. Barcelona biedt snelle bochten, en daar had de RB22 dit seizoen moeite mee. “We weten dat we niet geweldig waren in snelle bochten. Hopelijk kunnen we hier competitiever zijn”, aldus Verstappen.

Een bijkomend aandachtspunt dit weekend is energiemanagement, dat in Monaco nauwelijks een rol speelde maar in Barcelona weer prominent aanwezig zal zijn. Dat maakt het niet alleen lastiger in de race, maar ook al in de kwalificatie.

De combinatie van sportieve onzekerheid, openstaande contractclausules en een stille bijeenkomst in Salzburg maakt het duidelijk: de zomerstop van 2026 wordt voor Verstappen én Red Bull een scharnierpunt.