Lando Norris erkent dat McLaren de verkeerde band koos voor de herstart. Hij en Ferrari kozen op Sepang voor slicks, terwijl de baan nog te nat was. Piastri stopte tijdig voor intermediates en Norris bleef zitten. “Oscar heeft waarschijnlijk de juiste beslissing genomen door te stoppen en wij hebben het vandaag verkeerd gedaan, dat is alles”, zei Norris volgens Autosport. De bandenkeuze in de GP van Bahrein kostte beide teams veel tijd.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Verstappen won de race, Antonelli werd tweede en Hamilton derde. Dit verhaal gaat over wat er in de eerste ronden misging.
Slicks op een baan die nog nat was
De race begon na een vertraging van een uur en 33 minuten. De start was eerder uitgesteld door regen en bliksem op Sepang. Daarna viel Hamilton stil in de formatieronde, waarna de FIA de startprocedure onderbrak. Het circuit zag er droger uit dan het was.
Ferrari koos voor de softs, McLaren voor de mediums. Dat gold ook voor Alpine, Haas en Cadillac, die de softs namen. Alonso reed net als Norris op de mediums. De meeste andere coureurs kozen voor intermediates.
Achter de safety car bleek al snel dat de baan nog te glad was. McLaren haalde Piastri voor de staande start naar binnen voor een set intermediates. Norris, Hamilton en Leclerc bleven op hun keuze staan. Leclerc kwam aan het eind van de ronde alsnog de pit lane in, maar de slick-rijders werden daarna ingehaald door de coureurs op intermediates. Na een paar ronden waren die veertien auto’s langs alle slicks gegaan.
Lees ook: Verstappen haalt uit naar de power units: ‘Het is LEGO power’
Norris zag de intermediate al na één ronde slijten
Norris legt uit waarom hij voor de slick koos. Op de ronde naar de grid had zijn intermediate volgens hem zoveel grip dat de band na één ronde stuk was. Hij had zo’n band nooit eerder gereden. “Het voelde misschien als een risico, want een slick op een natte baan is altijd een risico”, zei hij. “Er stonden genoeg mensen op, dus op dat moment was het best overtuigend dat het waarschijnlijk de goede beslissing was.”
Hij zag het achteraf als een gebrek aan referentie. “Als we een intermediate van een eerder weekend hadden gehad, had ik het misschien beter kunnen begrijpen. Maar dit overtuigde ons en het overtuigde duidelijk veel mensen.”
Aan het einde van ronde acht waren de rondetijden van de slicks gelijk aan die van de intermediates. Daarna spinde Bottas van de baan. Dat gaf de coureurs op intermediates de kans om over te stappen op slicks.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Leclerc: het asfalt was moeilijk te lezen
Leclerc wijt een deel van de fout aan het asfalt van Sepang. Door de ruwe ondergrond bleef water in de oneffenheden staan, waardoor de baan moeilijk te beoordelen was. De regen koelde de baan bovendien af. Er bleef daardoor geen restwarmte over en het duurde veel langer voor de baan opdroogde dan verwacht.
Leclerc wisselde van band, maar de tijd die hij in de pit lane verloor hield hem achter Hamilton. Die bleef langer op zijn softs rijden en begon al snel posities terug te pakken.
Hamilton wachtte en bleef buiten
Ferrari vroeg Hamilton of hij nog een keer wilde stoppen. Hij vond van niet, want het team lag ver achter en een pitstop zou alleen meer tijd kosten. Na acht ronden lag hij achttiende. Op een gegeven moment stond hij een minuut en veertig seconden achter de leider. “Toen we uit de pit reden, kwam al het spuitwater uit de achterkant van Max’ auto en ik dacht: oké, het is klaar. Mijn race is echt in gevaar”, zei Hamilton. “We moesten er gewoon mee doorgaan. Toen iedereen me inhaalde, zeiden ze dat we moesten stoppen. Ik wist dat we al 26 seconden hadden teruggewonnen. Wat maakt het uit na een minuut en 40 achterstand? Dus ik dacht: laten we wachten tot de baan droog is.”
Lees ook: FIA legt softwarestoring uit die de GP van Bahrein in Maleisië stillegde
Dat werkte. “Toen het droog werd, voelde het goed dat ik mensen inhaalde. De auto voelde toen geweldig.” Op ronde 31 stopte hij voor mediums, waar hij minder blij mee was. Toen de race later onder een Virtual Safety Car kwam, die daarna een volledige safety car werd, haalde Ferrari hem terug naar de softs. Daarmee passeerde hij Hadjar voor de derde plaats.
Over de gok maakte Hamilton een grap. Hij ging na afloop “niet naar het casino met de jongens”. Ook prees hij de strategie van het team, dat hem buiten hield. Dat hij op het podium zou eindigen, had hij nooit verwacht.
Hij wilde ook nog iets kwijt over zijn team. “Hun hart zit op de juiste plek. We hebben punten waarop we moeten verbeteren en dat weten we, we ontkennen dat niet. Dus ik denk dat we een constructief gesprek zullen hebben, dat we ons hergroeperen en het positieve van dit weekend meenemen, want de auto was heel goed. We komen volgende week terug om te vechten.”
