Red Bull heeft de afgelopen jaren last gehad van problemen met het vergelijken van windtunneldata en de prestaties op het circuit. Pierre Waché ziet het risico op dergelijke problemen in 2026 flink afnemen. De technisch directeur wijst op de nieuwe reglementen en de komst van een nieuwe windtunnel.
Oudste windtunnel in de Formule 1
De windtunnel die Red Bull gebruikt, staat in Bedford, een half uur rijden van het hoofdkwartier in Milton Keynes. Het is de oudste windtunnel van alle teams in de Formule 1. De faciliteit dateert uit 1947 en werd destijds gebruikt voor militaire doeleinden. Later hielp de windtunnel bij de ontwikkeling van de Concorde.
Lees ook: Tom Hart neemt race-engineer rol Verstappen eerder over dan verwacht
Ontwikkeling RB20 ging de verkeerde kant op
In 2024 kreeg Red Bull de problemen duidelijk te zien. De ontwikkeling van de RB20 sloeg de verkeerde richting in. De data uit de windtunnel klopte niet met wat het team op het circuit zag. Max Verstappen verloor prestatie en het wereldkampioenschap kwam in gevaar. Een upgrade aan de vloer tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten herstelde het probleem. De balans keerde terug en Verstappen kon Lando Norris van zich afhouden in de titelstrijd.
Waché legt uit waarom correlatie zo lastig werd: “Het team had veel moeite met correlatie aan het einde van de vorige reglementen, om twee redenen. De eerste is dat de windtunnel die we hebben behoorlijk oud is. Het is de oudste in het Formule 1-veld.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Nieuwe windtunnel op komst
Red Bull investeert in een nieuwe windtunnel op het terrein in Milton Keynes. De faciliteit moet in 2027 klaar zijn. Waché verwacht dat dit de correlatieproblemen verder zal verminderen. “Het team heeft veel geïnvesteerd in de nieuwe windtunnel, om de beste van het hele veld te hebben,” zegt de Fransman.
Concurrentie met nieuwe faciliteiten
McLaren stapte in 2023 over naar een nieuwe windtunnel na jaren de oude faciliteit van Toyota in Duitsland te hebben gehuurd. Ferrari verbeterde zijn windtunnel in 2024 met een rubber rollende vloer in plaats van metaal. Beide teams hadden minder last van correlatieproblemen dan Red Bull. Mercedes kampte in 2022 met vergelijkbare issues toen het zeropod-concept niet de verwachte prestaties bracht.
Lees ook: Red Bull-strategie verrast Hadjar zelf: ‘Ik was de weg even kwijt’
Waarom 2026 anders is
De reglementen voor 2026 brengen verandering. De auto’s krijgen weer meer traditionele aerodynamica en platte vloeren. Waché ziet hierin een voordeel. “Dit jaar zijn de reglementen nieuw, en de data die je kunt vinden is groter en minder risicovol. Dat betekent niet dat er geen risico is, er is minder risico,” aldus de technisch directeur. Hij wijst ook op een ander aspect: “Wanneer de reglementen een plateau bereiken, is wat je probeert te vinden minimaal. De nauwkeurigheidsvereiste is dan heel hoog en dan kun je het verkeerde pad inslaan.”
