Een lock-up treedt op wanneer een of meer wielen van een Formule 1-auto tijdens het remmen volledig blokkeren en niet meer ronddraaien. Het wiel verliest dan de grip op het asfalt en glijdt over het circuit. Je ziet dit vaak aan witte rook die van de band komt en hoort een piepend geluid. De coureur verliest in die seconde de controle over de auto, omdat een geblokkeerd wiel niet meer kan sturen of goed remmen.
Lock-ups komen in de Formule 1 vaker voor dan bij gewone auto's. De reden? . Dit systeem is sinds 1994 verboden in de sport om het rijden moeilijker en uitdagender te maken. Bij een normale auto voorkomt ABS dat wielen blokkeren door de remdruk automatisch aan te passen. . Te weinig druk betekent dat de auto niet snel genoeg afremt, te veel druk zorgt voor een lock-up.
Oorzaken van een lock-up
Er zijn verschillende situaties waarin een coureur de wielen kan blokkeren. De meest voorkomende oorzaak is te hard of te lang remmen. Ook kan het gebeuren bij het insturen voor een bocht terwijl je nog remt, of wanneer de auto over een hobbel rijdt tijdens het remmen. De balans tussen maximale remkracht en controle is heel fijn, en zelfs de beste coureurs maken regelmatig deze fout. Bij natte omstandigheden is de kans op lock-ups nog groter door verminderde grip en minder zicht.
Gevolgen: flat spots
. De wrijving slijt het rubber op één punt weg, waardoor de band niet meer perfect rond is. . Bij een ernstige flat spot moet de coureur vaak naar binnen voor nieuwe banden, wat kostbare tijd kost. Een bekend voorbeeld: Sergio Pérez moest tijdens de eerste vrije training in Hongarije 2020 direct de pits in na een grote lock-up in bocht 1.
Hoe voorkomen coureurs lock-ups?
Teams en coureurs kunnen verschillende dingen doen om lock-ups te minimaliseren. Ze kunnen de rembalans aanpassen, waarmee ze bepalen hoeveel remkracht naar de voor- en achterwielen gaat. Ook gebruiken teams speciale koelmethoden voor de remmen om de temperatuur onder controle te houden. Coureurs trainen tijdens vrije trainingen en testen hun rempunten, zodat ze weten waar ze veilig kunnen remmen zonder te blokkeren. Wanneer een lock-up toch gebeurt, moet de coureur snel de rem loslaten om het wiel weer te laten draaien en controle terug te krijgen.