Hoe werkt de wielmoer?
De moer is gemaakt van aluminium of titanium en zit sinds enkele jaren in de velg zelf vast, zodat hij bij een wissel niet kan wegvallen. De monteur zet zijn slagmoersleutel erop, draait de moer los, het oude wiel gaat eraf, het nieuwe erop en de moer wordt weer aangedraaid. De moeren aan de linker- en de rechterkant van de auto hebben tegengestelde schroefdraad, zodat ze tijdens het rijden niet vanzelf losdraaien. Een borgmechanisme op de as houdt het wiel tegen als de moer toch niet goed vastzit.
Wat kan er misgaan?
Omdat alles zo snel gaat, is de wielmoer een van de kwetsbaarste onderdelen van een pitstop. Zet de monteur de sleutel niet recht op de moer, dan kan de moer scheef op de schroefdraad komen (in het Engels: cross-threaded) of kunnen de nokken van de moer wegslijten. De moer zit dan muurvast of gaat juist niet meer goed vast.
Het bekendste voorbeeld is de Grand Prix van Monaco van 2021. Bij de pitstop van Valtteri Bottas sleet de sleutel de moer van het rechtervoorwiel rond. Het wiel ging er niet meer af en Bottas moest opgeven. Mercedes kreeg het wiel pas dagen later in de fabriek los.
Een auto die met een los wiel de pitstraat uitrijdt, moet meteen stoppen. Het team krijgt daarvoor een straf wegens een onveilige vrijgave (unsafe release).