15 jaar na controversiële crash: Hebben Briatore en Symonds plek in moderne F1?
Het plotselinge vertrek van Oliver Oakes bij Alpine heeft Flavio Briatore, voorheen consultant bij het team, weer direct aan het roer gebracht van een Formule 1-team. Deze ontwikkeling zorgt voor gemengde reacties binnen de racegemeenschap gezien Briatore’s controversiële verleden.
Het Crashgate-schandaal
In 2008 was Briatore als teambaas van Renault, samen met technisch directeur Pat Symonds, betrokken bij wat bekend staat als het ‘Crashgate-schandaal’. Ze gaven coureur Nelson Piquet Jr. opdracht om opzettelijk te crashen tijdens de Grand Prix van Singapore. Deze actie zorgde ervoor dat teamgenoot Fernando Alonso de race kon winnen door een perfect getimede pitstop.
De FIA probeerde beide mannen te verbannen uit de Formule 1, maar die straffen werden later door een Franse rechtbank teruggedraaid. Uiteindelijk kwamen ze tot een schikking waarbij ze tot eind 2012 niet in de F1 mochten werken.
Terugkeer in de sport
Inmiddels zijn beide hoofdrolspelers terug in de F1-wereld. Symonds keerde al in 2013 terug bij Marussia en werkte sindsdien voor Williams, Formula 1 zelf en recent voor het nieuwe Cadillac-team. Briatore werd vorig jaar aangesteld als consultant bij Alpine en heeft nu de leiding over het team na Oakes’ vertrek.
“Het is voor mij een eeuwige spijt en schaamte dat ik deelnam aan deze samenzwering,” verklaarde Symonds tijdens de hoorzitting in 2009. Briatore bleef lange tijd ontkennen dat hij persoonlijk betrokken was.
Verdeelde meningen
De terugkeer van beide mannen, vooral Briatore’s recente promotie, heeft tot verdeelde reacties geleid. Sommige fans en experts vinden dat er genoeg tijd is verstreken en vergiffenis mogelijk moet zijn. Anderen stellen dat het organiseren van een opzettelijke crash zo ernstig is dat ze nooit meer welkom zouden moeten zijn in de sport.
De nasleep van het schandaal duurt nog steeds voort. Felipe Massa heeft een rechtszaak aangespannen tegen de FIA en FOM, waarin hij stelt dat de race uit de recordboeken moet worden verwijderd en hij daarom de kampioen van 2008 zou moeten zijn.
De komende maanden zal blijken of Briatore’s terugkeer bij Alpine het team vooruit kan helpen, of dat zijn controversiële verleden een te grote schaduw werpt over zijn huidige rol.