Antonelli rijdt volgend seizoen niet met nummer 1. De nieuwe wereldkampioen blijft op zijn Mercedes het startnummer 12 voeren. Hij zei dat na de Grand Prix van Mexico tegen Motorsport.com, kort nadat hij als jongste coureur ooit de wereldtitel had gepakt.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Op de vraag of hij naar de 1 overstapt of de 12 te veel betekenis voor hem heeft, was zijn antwoord duidelijk. “Ik blijf bij nummer 12, want het is natuurlijk een heel bijzonder nummer voor me.”
Waarom Antonelli nummer 12 houdt
Het nummer is een eerbetoon aan Ayrton Senna, Antonelli’s idool. Het was ook het eerste nummer dat hij gebruikte in de eenzitters, in de Formule 4. Antonelli is bovendien de eerste coureur sinds Senna in 1988 die de wereldtitel pakt met nummer 12.
Lees ook: Vasseur spreekt Hamilton en Leclerc aan op respect voor het team
Naast die betekenis heeft Antonelli nog een reden, en die zegt iets over zijn karakter. “Het is ook een manier om met beide benen op de grond te blijven en bescheiden te blijven. Met nummer 12 heb ik een nieuw beginpunt om weer op voort te bouwen en nog beter te worden.”
Die bescheidenheid kwam dit seizoen vaker naar voren. Na zijn zege in Austin kreeg hij de vraag hoe hij op zo jonge leeftijd zo goed met de druk omgaat. Antonelli schreef dat toen vooral toe aan zijn familie en de mensen van Mercedes, niet aan zichzelf.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head appGratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer. Download appBijgeloof speelt mee
De tweede reden is minder serieus, maar wel oprecht. Antonelli noemt zichzelf erg bijgelovig, en de 1 heeft hem in het verleden geen geluk gebracht. “Eerlijk gezegd ben ik heel bijgelovig en nummer 1 is nooit een goed nummer voor me geweest. Elke keer dat ik het op mijn auto had, ging het extreem slecht!” Hij moest erbij lachen. “Dat is dus nog een reden om bij 12 te blijven.”
Het bijgeloof speelde ook een rol in Mexico zelf. Antonelli vertelde in de persconferentie na de race dat hij niet wilde denken dat de titel al binnen was, uit angst het af te roepen. Volgens Mercedes-teambaas Toto Wolff doelde hij op de felicitaties die veel mensen hem al op vrijdag gaven.
Lees ook: Wolff zegt na de titel van Antonelli dat het model van de egoïstische coureur dood is
Ik hoorde steeds hetzelfde.” Over zijn houding zei hij: “Ik ben daar heel duidelijk in: zolang het niet af is, is het niet af.” Hij wilde de klus dus goed afmaken, en dat was niet makkelijk. “Het is lastig als je van veel mensen, gasten en fans steeds felicitaties voor de titel hoort.”
“Omdat ik mezelf ken: ik ben erg bijgelovig. En ik zeg je, het is niet makkelijk voor me, zeker omdat ik zo bijgelovig ben!”
Het kampioensnummer op de grid
Een wereldkampioen is niet verplicht om met nummer 1 te rijden. Lewis Hamilton koos na zijn eerste titel in 2014 ook voor zijn eigen nummer 44. Max Verstappen bracht de 1 vanaf 2022 terug op de baan, en Lando Norris voert het nummer dit seizoen als regerend kampioen. Antonelli staat na Mexico bovenaan de WK-stand met 380 punten, 119 meer dan Verstappen.
Volgend jaar is de 1 daardoor voor het eerst sinds 2021 niet op de Formule 1-grid te zien.
