Een WK-leider met 224 punten en een voorsprong van 53 op de nummer twee zou tevreden mogen zijn met een derde startplaats. Kimi Antonelli is dat niet. Na de kwalificatie voor de laatste Dutch GP ooit op Zandvoort baalt hij vooral van zichzelf: een fout in bocht 1 kostte hem naar eigen zeggen de pole position.
Lando Norris pakte de pole voor George Russell, met Antonelli op 0,133 seconde als derde. Wie de volledige uitslag van de kwalificatie wil zien, kan die teruglezen in ons verslag van de kwalificatie in Zandvoort.
Lees ook: Verstappen ziek op Zandvoort: ‘Ik heb me weleens beter gevoeld’
Fout in bocht 1 kost Antonelli pole
Het verschil tussen pole en de derde tijd zat ‘m in een fractie van een seconde, en Antonelli weet precies waar hij die verspeelde. In zijn slotronde van Q3 zag hij de regen naderen en ging hij te voorzichtig de haarspeldbocht in bij Turn 1. Het kostte hem twee tienden in de eerste sector, tijd die hij later in de ronde niet meer goedmaakte.
“Ik verloor twee tienden in de eerste sector, dat is jammer,” zei de Italiaan bij Sky Sports Italy. “Het was een lastige kwalificatiesessie. Ik had moeite om het juiste gevoel te vinden, vooral met de achterkant van de auto.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Volgens RacingNews365 zat Antonelli het grootste deel van de sessie op achterstand. “Ik voelde me steeds op achtervoet staan, en dan maak ik op de laatste ronde een fout in bocht 1 en verlies ik een paar tienden. Het was mijn eigen fout,” aldus de coureur. “Zonde, want ik had echt een kans op pole.”
Zijn eigen verklaring voor de fout is nuchter. Normaal gesproken voeg je gedurende een kwalificatie steeds meer vleugel toe om de auto beter te laten draaien, legde hij uit. Dat gebeurde deze keer niet, omdat de auto het hele weekend al lastig aanvoelde. “Ik dacht dat ik in Q3 een kans had om mee te doen voor pole,” zei Antonelli. “Helaas maakte ik een fout in bocht 1, vooral met het oog op de regen die eraan kwam. Ik ging te langzaam de bocht in en verloor daardoor veel tijd. Het was een fout van mijn kant, maar het is nog steeds een derde plaats.”
Lees ook: Uitslag kwalificatie Dutch GP 2026: Norris pakt pole voor Russell en Antonelli
Al sinds vrijdag op achterstand
De teleurstelling van zaterdag staat niet op zichzelf. Antonelli’s weekend in Zandvoort verliep al moeizaam sinds de sprintkwalificatie op vrijdag, toen hij in SQ1 van de baan raakte in de voorlaatste bocht en vloerschade opliep. Dat kostte hem naar eigen zeggen 25 punten downforce, waarmee hij vijfde werd op de startgrid voor de sprintrace.
In de sprintrace zelf eindigde hij uiteindelijk vierde, achter winnaar Russell, Charles Leclerc en Norris. De volledige gang van zaken in die race staat in ons verslag van de sprintrace op Zandvoort. “Ik maakte een fout en dat kostte me zeker wat vertrouwen,” zei Antonelli daarover. “En ook vandaag in de kwalificatie, vooral omdat het gevoel met de auto er niet echt was. Ik had nog steeds moeite om mijn ritme te vinden en de rondetijden aan elkaar te rijgen.”
Zondag telt, niet zaterdag
Voor Antonelli is de kwalificatie een gepasseerd station. Zondag wordt voor het laatst in de Formule 1-geschiedenis geracet op Zandvoort, en de Italiaan wil die race gebruiken om zijn WK-voorsprong verder uit te bouwen. Die bedraagt 53 punten op Lewis Hamilton, die als vijfde start, en 56 op teamgenoot Russell.
“Het wordt zeker belangrijk om een goede start te maken en dan te proberen druk te zetten op de coureurs voor me, misschien met een andere strategie,” zei Antonelli. “Bandenmanagement tijdens de stint zal ook belangrijk zijn, maar ik moet zeggen dat we morgen een goede kans hebben op een goed resultaat.”
Over zijn aanpak voor de race is hij duidelijk. “De mindset blijft hetzelfde: aanvallend, maar met verstand. Als de kans zich voordoet, grijp je hem. Anders wacht je af hoe de situatie zich ontwikkelt. Maar ik wil zeker geen defensieve race rijden.”
Dat laatste zinnetje verraadt meer dan de rest van het interview samen. Een coureur met een voorsprong van 53 punten hoeft in theorie niets te forceren. Antonelli lijkt daar geen boodschap aan te hebben: hij wil winnen, niet overleven. Of dat de verstandigste route is richting de titel, zal de laatste Grand Prix ooit op Zandvoort moeten uitwijzen.
